As mesmas paisagens terrestres de vez em quando fotografam a estação interplanetária americana Cassini, localizada perto de Saturno
Perto do Pólo Norte de Titã, um satélite deste planeta, quase do tamanho de nossa lua, os cientistas identificaram muitos grandes lagos conectados por canais. A superfície lisa de alguns se estendia por mais de cem quilômetros. E você pode ver que algo está fluindo nos canais. A área é muito semelhante a Karelia, Finlândia ou Canadá.
Lagos "carelianos" de Titã
E em outras áreas de Titã, desertos foram descobertos. Nas fotos, eles se mostraram como dunas - aterros arenosos com altura de menos de 100 metros, largura de 1 a 2 quilômetros, que se estendem por centenas de quilômetros.
Dunas: esquerda em Titã, direita na Terra
Vídeo promocional:
Cientistas da NASA, que examinaram as imagens transmitidas pela Cassini em 2005 e 2007, garantem que as dunas da área chamada Fensal são muito semelhantes às da Terra - assim como no deserto de Kalahari. E na área de Belet, eles nos lembram do deserto de Rub al-Khali em Omã.
Quanto mais altas as dunas de Titã, mais finas elas são, observam os pesquisadores. Os desertos aqui são muito vastos - ocupam milhões de quilômetros quadrados.
"Areia", "água" e "pedras"
As fotos do Titanic são, obviamente, incríveis. Como se não fossem fotografados em outro planeta. Mas ainda há uma diferença fundamental com as paisagens terrestres. O satélite de Saturno é um mundo "alterado em temperatura" em relação ao nosso em 100 graus e, em alguns lugares, em 200 graus em menos. Portanto, em rios e lagos - de forma alguma água. E nas dunas - nem areia. Ou seja, não grãos de silicato.
“Os hidrocarbonetos líquidos fluem através de Titã - uma mistura de metano e etano”, disse um dos líderes de pesquisa Jonathan Lunine, da Universidade do Arizona. - Eles também enchem os lagos.
Recentemente foi possível esclarecer: no titânio líquido existem quase 80% de etano, cerca de 10% de metano e cerca de 8% de propano. O resto é buteno, butano e acetileno. Que também é gás natural liquefeito. Parece que as maiores reservas do sistema solar estão concentradas em Titã. De forma que nenhuma Gazprom sonhou. Mas não se sabe de onde vieram.
Ao mesmo tempo, a Cassini também transmitia imagens de rios, cujos canais sinuosos cortavam o continente equatorial chamado Xanadu.
Para sugerir do que é feita a areia de Titã, as imagens da sonda Huygens, que se separou da Cassini, pousou em Titã e foi fotografada diretamente na superfície da lua de Saturno. Há seixos e pedregulhos na moldura - muitas pedras arredondadas. Alguns tinham até dois metros de diâmetro. Sua superfície foi polida suavemente.
Seixos: Esquerda em Titã, Direita na Terra
Agora os cientistas estão cada vez mais inclinados a acreditar que seixos e pedras foram formados da mesma forma que na Terra. As pedras foram roladas. Corra com o mesmo líquido que está em Titan. Algumas das pedras e seixos, provavelmente, consistem de água real com misturas de amônia. Ou seja, eles estão gelados. Quando a temperatura na superfície de Titã é de 180 graus Celsius negativos, o gelo fica muito forte. No entanto, a origem da água local congelada nas rochas permanece misteriosa.
Parece que das “pedras” se formou a “areia”, enchendo os desertos locais. Mas, de acordo com outra hipótese, os grãos de areia são hidrocarbonetos congelados que caem da atmosfera.
Existe vida no frio?
Os cientistas enfatizaram várias vezes: a semelhança externa de Titã com a Terra é incrível. Na verdade, além de continentes, mares, rios e lagos, o satélite tem atmosfera, nuvens, neblina. Lá chove. O tempo está mudando. E o ciclo dos fluidos é semelhante ao da Terra. E até foram descobertas moléculas que se assemelham a aminoácidos, dos quais são constituídas as proteínas dos organismos terrestres. Mas existe vida em Titã?
Os biólogos respondem evasivamente: ainda não conhecemos criaturas capazes de metabolizar a temperaturas de 180 graus Celsius negativos.
Ele é o único
Titã é a maior lua de Saturno. Entre os satélites do sistema solar, é o segundo em tamanho apenas para Ganimedes, o satélite de Júpiter. Titan é maior que Mercúrio. E quase duas vezes mais pesado que nossa lua. Ele está localizado cerca de 3 vezes mais longe de Saturno do que a Lua da Terra. Portanto, ele parece no céu satiano como um disco com a metade do tamanho da lua.
Titã é o único satélite do sistema solar que possui uma atmosfera densa.
