Se, ao dirigir pelo quente deserto do Atacama chileno (América do Sul), de repente você encontrar uma mão enorme no caminho, pode pensar que foi uma alucinação por falta de água e o sol escaldante impiedoso. Você pode esfregar os olhos por muito tempo e derramar água em você, mas esta mão gigante não vai desaparecer.
E não vai desaparecer porque não é uma miragem de forma alguma … mas o que é então? Será que o gigante, incapaz de suportar o sol escaldante, caiu e morreu no meio do deserto, e a areia adormeceu sob a influência do vento, deixando apenas uma parte de sua mão na superfície? De forma alguma, trata-se de um objeto real, ou melhor, de uma escultura do escultor chileno Mario Irarrázabal.
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Esta escultura em concreto armado "Mano de Desierto" (11 metros de altura) foi erguida em 1992 a 75 km da cidade de Antofagasta com o apoio financeiro da corporación Pro Antofagasta. Seu autor explica seu significado da seguinte forma: expressa o quão vulnerável e desamparada uma pessoa é quando enfrenta sozinha as forças da natureza. E no deserto do Atacama chileno, considerado o deserto mais quente do planeta, o Vale da Morte, onde não há nada além de areia e sol por muitos quilômetros, nem todo mundo que ousou superá-lo a pé conseguirá sobreviver. Portanto, quando for fazer uma excursão para inspecionar a mão gigante, leve água, alimentos e produtos solares na estrada.
O ponto de referência local é tão popular que turistas e moradores locais frequentemente o decoram com grafites e várias inscrições, mas felizmente é bem cuidado e todas as inscrições e desenhos são periodicamente apagados.
É possível chegar à escultura em grupos de turistas, passando por carros, bem como por carro alugado. A monumental "Mão do Deserto" está localizada 75 km ao sul da cidade de Antofagasta, perto da lendária Rodovia Pan-Americana. Na saída da cidade seguir pela Rota 26 ou Rota 28 até o cruzamento com a Rota 5, que faz parte da Rodovia Panamericana. O Desert Hand está localizado a algumas centenas de metros da estrada, então será difícil não notar esta extraordinária escultura de onze metros.
