A experimentação humana sempre será um tópico controverso. Por um lado, esta abordagem permite-nos obter mais informações sobre o corpo humano, que encontrarão aplicações úteis no futuro, por outro lado, existem várias questões éticas. O melhor que podemos fazer como seres humanos civilizados é tentar encontrar algum equilíbrio. Idealmente, devemos conduzir experimentos com o mínimo de danos possível.
No entanto, os casos em nossa lista são exatamente o oposto desse conceito. Podemos apenas imaginar a dor que essas pessoas experimentaram - para aqueles que gostavam de brincar de Deus, eles significavam nada mais do que cobaias.
1. Tratamento da insanidade por cirurgia
O Dr. Henry Cotton acreditava que as causas subjacentes da insanidade eram infecções localizadas. Depois de se tornar o chefe de um manicômio em Trenton em 1907, Cotton praticou um procedimento que chamou de bacteriologia cirúrgica: Cotton e sua equipe realizaram milhares de cirurgias em pacientes, muitas vezes sem seu consentimento. Primeiro, retiravam dentes e amígdalas e, como se não bastasse, os "médicos" deram o passo seguinte - retiraram os órgãos internos, que, para eles, eram a origem do problema.
Cotton acreditou tanto em seus métodos que chegou a recorrer a eles em si mesmo e na família: por exemplo, tirou alguns dentes para ele, sua esposa e dois filhos, um dos quais também teve parte do intestino grosso removido.
Cotton afirmou que seu tratamento teve uma alta taxa de recuperação do paciente e que ele simplesmente se tornou um pára-raios para as críticas aos moralistas que achavam seus métodos aterrorizantes. Por exemplo, Cotton justificou a morte de 49 de seus pacientes durante a colectomia pelo fato de já terem sofrido de “estágio terminal de psicose” antes da operação. Investigações independentes subsequentes revelaram que Cotton estava exagerando grosseiramente.
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Depois de sua morte em 1933, essas operações não foram mais realizadas, e o ponto de vista de Cotton caiu na obscuridade. Para seu crédito, os críticos consideraram que ele foi bastante sincero em suas tentativas de ajudar os pacientes, mesmo que o fizesse de uma forma insana.
2. Cirurgia vaginal sem anestesia
Reverenciado por muitos como um pioneiro da ginecologia americana, Jay Marion Sims embarcou em uma extensa pesquisa em cirurgia em 1840. Ele usou várias mulheres negras escravas como cobaias. O estudo, que durou três anos, teve como foco o tratamento cirúrgico das fístulas vesicovaginais.
Sims acreditava que a doença ocorre quando há uma conexão anormal da bexiga com a vagina. Mas, estranhamente, ele realizou as operações sem anestesia. Um sujeito, uma mulher chamada Anarca, passou por até 30 dessas cirurgias, o que acabou permitindo que Sims provasse seu caso.
Este não foi o único estudo horrível que Sims fez: ele também tentou tratar crianças escravas que sofriam de trismo - espasmos dos músculos da mastigação - usando um furador de bota para quebrar e alinhar os ossos do crânio.
3. Peste bubônica acidental
Richard Strong, médico e chefe do Laboratório Biológico do Escritório de Ciência das Filipinas, aplicou várias injeções em prisioneiros de uma prisão de Manila na tentativa de encontrar a vacina perfeita contra o cólera. Em um experimento em 1906, ele infectou prisioneiros por engano com o vírus da peste bubônica, que resultou na morte de 13 pessoas. Uma investigação governamental sobre o incidente confirmou este fato. Um trágico acidente foi anunciado: um frasco de vacina foi confundido com um vírus.
Strong após seu fiasco foi para o fundo por um tempo, mas seis anos depois ele voltou à ciência e deu aos prisioneiros outra série de vacinações, desta vez em busca de uma vacina contra a doença do beribéri. Alguns dos participantes do experimento morreram e os sobreviventes foram compensados por seu sofrimento dando-lhes vários maços de cigarros.
Os experimentos notórios de Strong foram tão desumanos e desastrosos que os réus nazistas mais tarde os citaram como exemplos nos Julgamentos de Nuremberg em uma tentativa de justificar seus próprios experimentos horríveis.
4. Os escravos foram mergulhados em água fervente
Este método pode ser considerado tortura e não tratamento. O Dr. Walter Jones recomendou água fervente como cura para a pneumonia abdominal na década de 1840 - ele testou seu método em numerosos escravos que sofriam dessa doença por vários meses. Jones descreveu em detalhes como um paciente, um homem de 25 anos, foi despido e forçado a se deitar de bruços no chão, e então Jones derramou cerca de 22 litros de água fervente nas costas do paciente.
Porém, não foi esse o fim: o médico afirmou que o procedimento deveria ser repetido a cada quatro horas, e talvez isso seja o suficiente para "restaurar a circulação capilar". Mais tarde, Jones afirmou ter curado muitos pacientes dessa maneira e que nunca havia feito nada com as próprias mãos. Não admira.
5. Exposição à corrente elétrica diretamente no cérebro
Embora a ideia de eletrocutar alguém para tratamento seja ridícula em si mesma, um médico de Cincinnati chamado Roberts Bartolow a levou para o próximo nível: ele enviou um choque elétrico diretamente no cérebro de um de seus pacientes. Em 1847, Bartolow estava tratando de uma paciente chamada Mary Rafferty que sofria de uma úlcera no crânio - a úlcera literalmente corroeu parte do osso craniano, e o cérebro da mulher era visível através dessa abertura.
Roberts Bartolow
Com a permissão do paciente, Bartolow inseriu eletrodos diretamente no cérebro e, passando por eles as descargas de corrente, começou a observar a reação. Ele repetiu sua experiência oito vezes ao longo de quatro dias. No início, Rafferty parecia estar bem, mas em um estágio posterior do tratamento ela entrou em coma e morreu alguns dias depois.
A reação do público foi tão grande que Bartolow teve que sair e continuar seu trabalho em outro lugar. Mais tarde, ele se estabeleceu na Filadélfia e acabou ganhando um cargo de professor honorário no Jefferson Medical College, provando que mesmo cientistas malucos podem ter extrema sorte na vida.
6. Transplante testicular
Leo Stanley, médico-chefe da Prisão de San Quentin de 1913 a 1951, tinha uma teoria maluca: ele acreditava que os homens que cometiam crimes tinham níveis baixos de testosterona. Segundo ele, o aumento dos níveis de testosterona em presidiários levará à diminuição do comportamento criminoso.
Leo Stanley
Para testar sua teoria, Stanley realizou uma série de cirurgias bizarras: ele transplantou cirurgicamente os testículos de criminosos recentemente executados em prisioneiros que ainda estavam vivos. Devido ao número insuficiente de testículos para os experimentos (em média, a prisão acontecia três mortes por ano) Stanley logo começou a usar testículos de diferentes animais, que tratou com vários líquidos e depois injetou sob a pele dos presos.
Stanley afirmou que em 1922 ele havia realizado operações semelhantes em 600 indivíduos. Ele também afirmou que suas ações foram bem-sucedidas e descreveu um caso particular de como um prisioneiro idoso de ascendência caucasiana se tornou vigoroso e cheio de energia depois de fazer um transplante de testículo de um jovem negro.
7. Terapia de choque e LSD para crianças
Lauretta Bender é mais conhecida, talvez, pela criação do teste psicológico Gestalt de Bender, que avalia o movimento de uma criança e sua capacidade de aprender. Bender, no entanto, também estava envolvida em uma pesquisa um pouco mais controversa: como psiquiatra do Hospital Bellevue na década de 1940, ela chocava 98 crianças pacientes todos os dias na tentativa de curar uma doença que ela havia inventado chamada esquizofrenia infantil.
Lauretta Bender
Ela relatou que a terapia de choque foi extremamente bem-sucedida e que apenas algumas crianças tiveram uma recaída subsequente. Como se a terapia de choque não bastasse, Bender também injetou LSD e psilocibina em crianças, uma substância química encontrada em cogumelos alucinógenos que teria sido abundante para um adulto. Freqüentemente, as crianças recebiam uma injeção por semana.
8. Um experimento com sífilis na Guatemala
Em 2010, o público americano tomou conhecimento de uma experiência altamente antiética com a sífilis. Um professor que estudava o infame estudo da sífilis de Tuskegee descobriu que a mesma organização de saúde também havia conduzido um experimento semelhante na Guatemala. Essa revelação levou a Casa Branca a formar um comitê investigativo, e foi descoberto que pesquisadores patrocinados pelo governo infectaram deliberadamente 1.300 guatemaltecos com sífilis em 1946.
O objetivo do estudo, que durou dois anos, era descobrir se a penicilina poderia ser um tratamento eficaz para um paciente já infectado. Os cientistas pagaram prostitutas para infectar outras pessoas, principalmente soldados, prisioneiros e doentes mentais. Claro, os homens não sabiam que queriam infectá-los deliberadamente com sífilis. No total, 83 pessoas morreram devido ao experimento. Esses resultados terríveis levaram o presidente Obama a pedir desculpas pessoalmente ao presidente e ao povo da Guatemala.
9. Um experimento para aumentar a resistência da pele
O dermatologista Albert Kligman testou um programa experimental abrangente em presidiários da prisão de Holmsburg na década de 1960. Uma dessas experiências, patrocinada pelo Exército dos EUA, teve como objetivo aumentar a resistência do couro. Em teoria, a pele endurecida poderia proteger os soldados de irritantes químicos em zonas de guerra. Kligman aplicou vários cremes e remédios químicos nos prisioneiros, mas os únicos resultados foram inúmeras cicatrizes - e dor.
Albert Kligman
As empresas farmacêuticas também contrataram Kligman para testar seus produtos: pagaram a ele para usar prisioneiros como hamsters. Claro, os voluntários também foram pagos, embora um pouco, mas eles não foram totalmente informados sobre as possíveis consequências adversas. Como resultado, muitas misturas químicas resultaram em bolhas e queimaduras na pele. Kligman era um homem completamente implacável. Ele escreveu: "Quando cheguei à prisão pela primeira vez, tudo o que vi na minha frente foram hectares intermináveis de couro."
No final, a indignação pública e a investigação subsequente forçaram Kligman a encerrar seus experimentos e destruir todas as informações sobre eles. Infelizmente, os ex-cobaias nunca foram compensados pelos danos, e Kligman mais tarde ficou rico inventando o Retin-A, uma droga contra a acne.
10. Experimentos com punção lombar em crianças
A punção lombar, às vezes também chamada de punção lombar, é um procedimento frequentemente necessário, especialmente para doenças neurológicas e da coluna vertebral. Mas uma agulha gigante enfiada diretamente na coluna vertebral pode causar uma dor terrível ao paciente.
Arthur Wentworth
No entanto, em 1896, o pediatra Arthur Wentworth decidiu testar o óbvio: durante uma punção lombar experimental aplicada a uma jovem menina, Wentworth percebeu que um paciente encolhia de dor durante o procedimento. Ele suspeitou que a operação foi dolorosa (na época, por algum motivo, acreditava-se que não doeu), mas não tinha certeza absoluta. Então, ele fez mais alguns tratamentos em 29 bebês e crianças pequenas.
No final, ele concluiu que o procedimento é doloroso, mas muito útil, pois ajuda no diagnóstico da doença. As descobertas de Wentworth receberam críticas mistas de colegas: alguns o elogiaram, mas um dos críticos disse que não era nada mais do que "vivissecção". A crescente indignação pública com os experimentos mais tarde forçou Wentworth a deixar seu emprego de professor na Harvard Medical School.
