Os cientistas descobriram um sistema estelar que pode explodir em uma explosão massiva de raios gama, de acordo com o Observatório Europeu do Sul (ESO)
O sistema consiste em três estrelas rodeadas por um redemoinho de poeira cósmica. Seu nome oficial é 2XMM J160050.7-514245, no entanto, devido às formas sinuosas que lembram uma cobra enrolada em torno das estrelas, os astrônomos deram a ela outro nome - "Apop". Na mitologia egípcia antiga, Apófis é uma enorme serpente, personificando o caos, o eterno inimigo do deus sol Rá. Em breve, "Apop" pode explodir no evento eletromagnético mais poderoso do universo - uma explosão de raios gama.
O sistema consiste em estrelas Wolf-Rayet, que são caracterizadas por altíssima temperatura e luminosidade. Alguns luminares, os maiores, se transformam em estrelas Wolf-Rayet no final de sua existência. Basicamente, esta é uma fase curta que dura várias centenas de milhares de anos.
"Apopa" se distingue por uma incrível velocidade de ventos estelares de 12 milhões de quilômetros por hora. Esses ventos criaram um vórtice que envolve o sistema estelar. Ao contrário dos ventos, o vórtice se move em um ritmo lento (menos de dois milhões de quilômetros por hora). Acredita-se que essa diferença de velocidade seja o resultado de uma das estrelas do sistema emitindo ventos rápidos e lentos simultaneamente em diferentes direções.
Com base nessa suposição, os astrônomos chegaram à conclusão de que esta estrela está em um estado próximo do crítico - ela gira tão rápido que praticamente se desfaz. Acredita-se que a rotação rápida da estrela Wolf-Rayet resulta em uma explosão prolongada de raios gama quando seu centro explode no final de seu ciclo de vida.
