Nos últimos anos, cientistas de todo o mundo têm tentado encontrar maneiras de desenvolver uma maneira barata de produzir combustíveis de baixo carbono que possam substituir produtos de petróleo refinados. E, é bem possível que, neste caso, como freqüentemente acontece, a própria natureza venha em auxílio do homem. De fato, de acordo com a publicação Nature Communications, um grupo de pesquisadores da Universidade de York, junto com seus colegas, encontrou uma proteína nos intestinos de invertebrados marinhos que pode converter madeira em biocombustível de baixo carbono.
De acordo com trabalhos científicos, animais de Limnoriidae podem se tornar uma fonte de salvação do planeta. Limnoriidae é uma família de crustáceos de cerca de 55 espécies com comprimento corporal de 1 a 10 milímetros. O fato é que esses crustáceos se adaptaram para comer lenha e seus resíduos, caindo dos rios para os mares e oceanos. Esses animais são, de certa forma, "cupins do mar", pois podem comer navios de madeira, e mesmo aqueles que são revestidos de substâncias especiais que evitam efeitos nocivos. De acordo com o autor do estudo Simon McQueen-Mason,
Durante o estudo da vida marinha, os cientistas descobriram que os primeiros Limnoriidae "dividiram" a árvore em muitos pequenos fragmentos no trato gastrointestinal superior, e já no intestino inferior existem proteínas hemocianina (GH7), graças às quais os crustáceos podem extrair açúcar da árvore durante nutrição.
Além disso, pesquisas adicionais mostraram que, ao processar madeira com hemocianinas, como resultado, quase 2 vezes mais açúcares de baixo peso molecular são produzidos do que quando se usa métodos termoquímicos "tradicionais" de processamento de madeira. Além disso, os compostos obtidos já podem ser usados para a produção de biocombustível.
Vladimir Kuznetsov
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