Tudo neste Universo se move e não pára. Os planetas giram em torno de estrelas, as estrelas giram em torno de centros galácticos e as próprias galáxias se movem no espaço intergaláctico. Alguns se movem sozinhos, mas a gravidade faz com que a maioria das galáxias se formem em grupos chamados aglomerados galácticos. Esses aglomerados de galáxias podem ter dezenas de milhões de anos-luz de diâmetro. Isso torna os aglomerados uma das maiores estruturas do universo conhecido.
Na última edição publicada da revista científica Astronomy & Astrophysics, os cientistas dizem que um dos "subprodutos" das colisões entre esses aglomerados de galáxias pode ser a geração dos maiores campos magnéticos do espaço. Além disso, esses campos magnéticos são frequentemente ainda maiores do que os próprios aglomerados que os originaram.
Quando os aglomerados de galáxias colidem, raramente ocorre o contato direto entre as estrelas. Mesmo que esses aglomerados possam conter bilhões de estrelas e vários trilhões de planetas. As distâncias são muito grandes. Por exemplo, quando a nossa galáxia, a Via Láctea, colide com a galáxia de Andrômeda em cerca de 3,75 bilhões de anos, o resultado dessa colisão será o surgimento de uma megaláxia gigante, que os cientistas já apelidaram de Milkomeda. No entanto, o volume colossal de gás, poeira e partículas carregadas que estarão entre nossas galáxias e estrelas no momento da colisão, formam nuvens arqueadas de material, que os cientistas chamam de "relíquias". O próprio nome foi escolhido com base no fato de que essas nuvens irão persistir por muito tempo, mesmo após a fusão galáctica ser concluída. De acordo com as informações,fornecido em um comunicado à imprensa do Instituto Max Planck de Radioastronomia, desde sua primeira detecção no início dos anos 70 do século passado e até agora, os astrônomos identificaram cerca de 70 dessas relíquias.
Como parte do novo estudo, uma equipe internacional de astrônomos decidiu examinar mais de perto algumas dessas relíquias e ver se elas geram algum campo magnético, mesmo sutil. Os resultados foram surpreendentes.
"Salsichas" magnéticas galácticas gigantes
Para conduzir este estudo, os cientistas usaram um rádio telescópio gigante, do tamanho de um campo de futebol, baseado em solo na Alemanha (foto acima). Decidiu-se usar o alcance do rádio porque o brilho mais forte das relíquias é observado nesta parte do espectro. Além disso, com a ajuda de imagens de ondas de rádio, os cientistas se convenceram da presença de forte magnetismo, uma vez que partículas que passam por campos magnéticos podem afetar a radiação das ondas de rádio.
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Os nomes técnicos dos aglomerados galácticos que se tornaram os objetos do último estudo têm uma forma bastante complexa - CIZA J2242 + 53, 1RXS 06 + 42, ZwCl 0008 + 52 e Abell 1612. No entanto, na maioria das vezes as relíquias formadas por eles recebem seus nomes de acordo com a forma que têm. Uma relíquia de CIZA J2242 + 53, por exemplo, foi chamada de Sosika.
Uma imagem de rádio mais antiga da relíquia CIZA J2242 + 53, a mais de 2 bilhões de anos-luz da Terra (em verde), bem como a colisão de aglomerados galácticos que lhe deram origem (marcada em vermelho na faixa de raios-X). O fundo é uma imagem de luz visível
As novas imagens de ondas de rádio da relíquia da Salsicha, assim como várias outras, parecem mais esotéricas, mas ao mesmo tempo são talvez as mais detalhadas entre todas as imagens de tais objetos. As imagens obtidas pelos cientistas revelaram que as três relíquias investigadas possuem um nível de organização muito alto, e o movimento de suas partículas gera campos magnéticos massivos.
Uma das imagens tiradas como parte de um novo estudo da relíquia da Salsicha. Mostra a intensidade das ondas de rádio (vermelho - mais alto; azul - mais fraco)
“Nós essencialmente descobrimos alguns dos maiores campos magnéticos do universo, espalhados por 5 a 6 milhões de anos-luz”, disse Maya Kjerdorf, astrônoma do Instituto Max Planck de Radioastronomia e chefe do novo estudo, em um comunicado à imprensa.
No mesmo comunicado de imprensa, os cientistas indicam que "tais campos magnéticos podem ser maiores em tamanho do que os próprios aglomerados de galáxias." Eles são dezenas de vezes maiores do que a Via Láctea e cerca de metade mais poderosos do que o campo criado pelo movimento de nossa galáxia através do espaço do Universo, o que é bastante impressionante para uma "nuvem comum" de gás.
De acordo com os cientistas, esses campos magnéticos são formados pelo ciclo de gás deixado após a colisão de aglomerados galácticos. A forma e o poder dessas relíquias também sugerem que os aglomerados de galáxias podem colidir a mais de 2.000 quilômetros por segundo.
NIKOLAY KHIZHNYAK
