Astrônomos usando o instrumento SPHERE do VLT foram capazes de obter imagens suficientemente claras dos discos circunstelares em torno de estrelas jovens próximas a nós, o que nos permite entender sua evolução e os mecanismos de formação dos planetas. Os artigos serão publicados nas revistas Astronomy & Astrophysics and Astrophysical Journal, um breve resumo dos resultados é descrito em um comunicado de imprensa no site do ESO.
Os sistemas planetários, como o nosso sistema solar, são formados a partir de um disco circunstelar em torno de uma jovem estrela. Geralmente consiste em poeira, gás, asteróides, planetesimais e detritos que se formam quando os corpos colidem no disco. Os discos circunstelares vêm em uma ampla variedade de formas e tamanhos, alguns exibindo anéis brilhantes ou escuros, camadas ou outras características. O estudo de tais objetos permite compreender os mecanismos que regem a formação das estrelas e dos sistemas planetários ao seu redor, bem como revelar a relação entre as propriedades do disco e a formação dos planetas nele.
Os novos trabalhos apresentam imagens de discos circunstelares obtidos com o receptor SPHERE montado no telescópio VLT no Chile. Seu principal objetivo é obter imagens de exoplanetas pelo método de imagem direta, para isso a luz da estrela é bloqueada. A mesma técnica também permite obter imagens de discos circunstelares com boa resolução, o que permite revelar os detalhes da sua estrutura. A maioria das imagens foi obtida como parte do levantamento DARTTS-S (Discos ao redor de estrelas T Tauri com SPHERE), a distância aos objetos observados varia de 230 a 550 anos-luz da Terra.
As oito estrelas jovens nas quais discos circunstelares foram observados pertencem à classe das estrelas variáveis T Tauri muito jovens (com menos de dez milhões de anos). Os tamanhos desses discos variam de 80 a 400 unidades astronômicas. Outro disco periférico está localizado ao redor do disco periférico ao redor da anã vermelha classe M GSC 07396-00759, que faz parte do sistema estelar binário. Este disco parece ser mais antigo do que um disco semelhante em torno de uma estrela companheira T Tauri, embora as estrelas tenham a mesma idade. Até agora, essa diferença não tem uma explicação clara e é mais um motivo para a observação de tais objetos.
Alexander Voytyuk
