Os cientistas descobriram uma alta concentração de produtos químicos tóxicos nos cérebros das baleias que chegaram à costa de Fife, na Escócia.
Um grupo de grinds atingiu a praia entre Anstruter e Pittenweem em 2 de setembro de 2012. Dos 31 mamíferos, apenas 10 retornaram ao mar, enquanto o restante morreu. Entre eles, havia 16 mulheres e 5 homens. Os testes foram realizados por especialistas da Universidade de Aberdeen e da Sociedade Escocesa para o Estudo de Animais Marinhos. Os cientistas descobriram que o mercúrio em doses tão altas pode causar sérios danos ao sistema nervoso dos humanos, assim como a substância tóxica cádio, que pode entrar no cérebro através do sangue. Segundo os pesquisadores, o mercúrio e o cádio não podem desorientar os animais e forçá-los a descer para a praia, mas podem provocar altos níveis de estresse.
Um artigo publicado por cientistas na revista Science of the Total Environment aponta para uma ligação clara entre altos níveis de toxinas e a idade dos mamíferos: presume-se que o aumento da concentração de substâncias nocivas aumenta sua vida útil. Diz-se que esta espécie de animais marinhos é menos suscetível aos efeitos nocivos do mercúrio do que os humanos, mas não se pode excluir totalmente a possibilidade de sua presença no corpo afetar a desorientação dos animais e desviá-los do curso.
A química analítica Dra. Eva Krupp, da Universidade de Abendin, após analisar amostras de corpos de baleias com seus alunos, disse: “Coletamos uma quantidade sem precedentes de amostras de todos os órgãos vitais, incluindo o cérebro. Como resultado, podemos ver pela primeira vez o efeito de longo prazo de como a poluição ambiental afeta os mamíferos. Este grupo de baleias nos dá dados novos e únicos, porque podemos observar o impacto em um grande número de baleias da mesma espécie com base em sua idade.”
Além disso, a análise das amostras mostrou que o teor de mercúrio nos organismos das baleias aumenta dependendo da idade, que variou de um a 36 anos. Foi constatado que mamíferos com mais de 9 anos têm altas concentrações de mercúrio no cérebro e, em três deles, o nível da substância atingiu o limite quando os humanos desenvolvem graves danos ao sistema nervoso.
Dr. Krupp acrescenta: “Embora os animais tenham um mecanismo de defesa na forma de selênio, que é projetado para reduzir o nível de substâncias nocivas, foi descoberto que na maioria dos mamíferos mais velhos, a síntese de selênio não era possível para proteínas essenciais. Isso sugere que quanto mais as baleias vivem, mais difícil é para elas lidar com os efeitos das substâncias tóxicas.
