Os paramédicos estavam convencidos de que Justin Smith, de 25 anos, estava morto quando eles chegaram. O residente da Pensilvânia não tinha pulso ou pressão arterial e ficou azul. Smith estava bebendo com amigos à noite e foi encontrado varrido pela neve no dia seguinte, na beira da estrada.
“Quando o vi neste estado, não tive esperança”, disse o pai de Justin, Don. Don foi quem encontrou seu filho à margem. “Eu pensei: 'Ele deve estar morto.'
Quando o pessoal da ambulância chegou ao local, eles não foram capazes de detectar qualquer sinal de vida na pessoa que estava no frio por cerca de 12 horas até então. Parecia não haver esperança, mas o Dr. Gerald Coleman, do departamento de emergência do Hospital Lehigh Valley, não acreditava que Justin estava morto.
"Meu pensamento clínico é muito simples: é preciso ter calor para morrer", disse Coleman. "Algo dentro de mim disse:" Preciso dar uma chance a essa pessoa ".
Embora ele reconhecesse que o esforço provavelmente seria inútil, Coleman instruiu os paramédicos a iniciar a ressuscitação cardiopulmonar. Demorou cerca de duas horas. Parecia que tudo foi em vão. Uma enfermeira lembrou que seu corpo ainda estava frio como um bloco de concreto.
“Sabíamos que precisávamos de um grande, grande milagre”, disse a mãe de Justin, Sissy Smith.
E aconteceu depois de um tempo. Depois que Justin foi internado no hospital, os médicos o conectaram a uma máquina de oxigenação por membrana extracorpórea (ECMO) para aquecer e fornecer oxigênio ao sangue. A máquina fez seu trabalho, e o coração de Justin começou a bater por conta própria enquanto ele aquecia. Foi uma vitória, mas os médicos ainda estavam preocupados com o principal - o cérebro de Justin, que ficou sem oxigênio por muitas horas. Normalmente, as células cerebrais começam a morrer após alguns minutos sem oxigênio. O caso de Justin, no entanto, ficou longe de ser típico.
“Se você tem uma temperatura muito baixa, ela pode preservar as funções do cérebro e de outros órgãos”, explicou o Dr. James Wu Lehigh.
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Todos esperaram várias semanas antes de Justin recobrar o juízo e perceber onde ele estava. Seu cérebro parecia são e salvo. Embora Justin acabou perdendo seus dedos e dois dedos mínimos devido ao incidente, em geral ele teve uma sorte incrível. Coleman disse que pode ser mais do que um milagre. Mas
“Podemos ter testemunhado o avanço da medicina moderna em casos excepcionais”, disse ele. "Sua sobrevivência é o resultado de uma mudança de paradigma na medicina de ressuscitação e na forma como tratamos as pessoas que sofrem de hipotermia."
