A história conhece muitos casos em que as crianças Mowgli viveram muito tempo na floresta, longe das pessoas e da civilização. Um desses casos ocorreu no final do século 18 na França, quando uma criança selvagem foi descoberta na floresta por residentes locais do departamento de Aveyron.
Pela primeira vez, os camponeses descobriram uma criança da floresta em 1797. Ele parecia ter entre 9 e 10 anos, estava completamente nu e não entendia a fala humana. Os camponeses colocaram a criança em um celeiro, mas depois de alguns dias ela fugiu de volta para a floresta.
O próximo encontro dos camponeses de Averon com a criança Mowgli aconteceu 15 meses depois. Desta vez, os caçadores o encontraram na floresta, que trouxeram a criança para a aldeia e a colocaram em uma das casas. No entanto, depois de apenas algumas semanas, o selvagem fugiu novamente, pulando pela janela.
Finalmente, a terceira vez ele foi preso em janeiro de 1800. Apesar do inverno rigoroso, o selvagem ainda estava absolutamente nu, aparentemente tendo se adaptado ao clima rigoroso, como faziam os povos pré-históricos. Desta vez, a criança Mowgli, que recebeu o nome de Victor, foi trazida para Paris, onde os cientistas começaram a estudá-la.
O comportamento de Victor deixou claro que ele nunca havia encontrado a sociedade humana em sua vida. Ele não sabia falar, emitia apenas sons semelhantes a grunhidos, recusava qualquer comida exceto frutas vermelhas e castanhas, adormecia ao pôr-do-sol e acordava ao amanhecer. Victor não reagiu às outras crianças, e quando elas lhe trouxeram brinquedos de madeira, ele tentou fazer fogo com eles.
Logo Victor passou a morar na casa de campo do Dr. Itard, que cuidou da criança. Em primeiro lugar, Itar tentou ensinar Victor a falar, mas todas essas tentativas não tiveram sucesso. Até o fim de seus dias, o selvagem nunca dominará a fala humana. No entanto, com relativa rapidez, ele aprendeu como fazer o trabalho físico. Então, o passatempo favorito de Victor era cortar lenha, ele poderia fazer isso por um tempo extremamente longo, sem sentir nenhum cansaço.
Dr. Itar não conseguiu trazer uma personalidade de pleno direito de Victor. Após morar com o médico por seis anos, Victor foi colocado aos cuidados de Madame Guerin, que morava em Paris. Ele morreu na casa dela em 1828.
Nos últimos dois séculos, muitos trabalhos científicos foram dedicados a Victor de Aveyron. No entanto, muito permanece obscuro. Como, tendo entrado na floresta na primeira infância, a criança conseguiu sobreviver? Quem eram seus pais e por que eles nunca o procuraram? Como uma criança foi capaz de suportar geadas severas sem roupa? E, finalmente, por que ele dificilmente cedeu ao treinamento? Ainda não há respostas para todas essas perguntas.
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