Esta história me foi contada por um velho caçador que por acaso se encontrou nas remotas florestas da Sibéria. O que é notável, durante nossa conversa, ele constantemente olhava em volta, como se procurasse alguém com os olhos.
O curto verão do norte estava chegando ao fim. Terminada a colheita, nós, com o husky Kondrat, fomos para a taiga, para o comércio de peles de outono. Uma velha cabana, que é uma casa baixa de toras de pinho com telhado inclinado, serviu-nos de abrigo seguro durante quinze anos. Um suprimento de provisões para três meses, protegido de ratos, era sempre guardado sob o convés, em uma grande arca de cedro.
E uma noite, voltando de outra caçada, encontrei uma janela quebrada. Uma terrível bagunça reinava dentro da cabana: a mesa estava virada, a madeira espalhada e a arca estava meio vazia. E o mais importante, em nenhum lugar o cachorro foi deixado em casa naquele dia infeliz.
- Kondrat, venha até mim! - Já na soleira, comecei a chamar o cachorro. O cachorro não respondeu e eu não tive escolha a não ser sair em busca de um amigo fiel.
Faz muito tempo que está escuro na floresta. Do céu, sussurrando baixinho, caía uma chuva fina e, em algum lugar ao longe, ouviu-se o pio retumbante de uma coruja. E mesmo para mim, que sabia de cor cada arbusto próximo, era desconfortável me mover pela taiga noturna.
De repente, um latido familiar foi ouvido à frente. Pelas notas perturbadoras em sua voz, ficou claro que o cachorro estava pedindo ajuda. Mas não importa o quanto eu me mova em sua direção, a distância entre nós não diminuiu. E depois de meia hora, os sons pararam completamente.
Ao me encontrar em uma campina redonda iluminada pela luz fraca da lua, percebi que havia me perdido. A confusão e o desespero sem esperança tomaram conta da minha alma. Mas o frio que se aproximava me fez voltar aos meus sentidos. Dos ramos de abeto resultou fazer um pequeno abrigo, no qual, sem fechar os olhos, fiquei sentado até ao crepúsculo da manhã.
O forte sol de setembro apareceu por trás das nuvens, elevando o ânimo. Graças a ele consegui me orientar: rumo ao leste, cheguei a uma clareira estreita. Eu estava caminhando lentamente em direção à cabana com um passo incerto, quando de repente Kondrat correu para me encontrar. Acho que não vale a pena descrever minhas emoções aqui.
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O que aconteceu na cabana ainda permanece um mistério. Eu gostaria de acreditar que algum animal selvagem, tendo sentido o cheiro de comida, entrou. Mas de quem o cachorro poderia ter medo?
