Pesquisadores americanos descobriram que o verme pulmonar do rato Angiostrongylus cantonensis se espalhou por cinco condados da Flórida. Os cientistas acreditam que a expansão do habitat do parasita está associada ao aquecimento global e, no futuro, mais pessoas serão vítimas de angiostrongilose - lesão cerebral causada por helmintos. Isso é relatado pela edição Gizmodo.
Uma pessoa é infectada com A. cantonensis quando consome carne crua de moluscos, crustáceos ou sapos. Uma vez no cérebro, o verme causa meningoencefalite, levando à perturbação do sistema nervoso central e, em casos graves, à morte. As larvas geralmente morrem, mas áreas de necrose do tecido cerebral se formam ao redor delas. Os sintomas incluem dores de cabeça, febre, vômitos, náuseas e paralisia dos músculos faciais e membros.
Em 2017, os médicos confirmaram 16 casos humanos de helmintos no Havaí, embora antes da epidemia houvesse apenas dois casos de angiostrongilose na região nos últimos 20 anos. A.cantonensis também foi encontrado nos estados da Califórnia, Alabama, Louisiana e Flórida.
Durante o ciclo de vida, as larvas do verme pulmonar entram nos hospedeiros intermediários - caramujos, que são comidos por ratos. No corpo dos roedores, o helmintos continua a se desenvolver.
