No início do século 20, a imaginação dos leitores foi capturada pela misteriosa terra de Shangri-La - um mundo de harmonia e perfeição perdido nas montanhas, onde todos os sonhos humanos se tornam realidade.
Utopia perdida. Em quase todas as lendas sobre o paraíso isolado da civilização, eles estão localizados em vales cobertos por uma vegetação exuberante, escondidos atrás de montanhas impenetráveis, envoltos em uma névoa de névoa. Portanto, não é surpreendente que o Hilton tenha colocado Shangri-La no Extremo Oriente, onde há muitas montanhas altas e vales verdes férteis escondidos entre eles.
Quando o escritor inglês James Hilton sugeriu o nome de Shangri-La para o país desconhecido onde se passa a ação de seu romance de aventura The Lost Horizon, ele nem mesmo suspeitou que havia dado à sua língua nativa uma nova palavra que rapidamente viria a ser usada como sinônimo de uma bela utopia. O romance, publicado em 1933, capturou tanto a imaginação das pessoas que elas acreditaram na realidade de Shangri-La e em sua sociedade utópica.
O pequeno país, onde os dois pilotos que sofreram um acidente caíram no romance, ficava em uma área inacessível do Tibete. Lá, no topo de uma alta montanha, havia um mosteiro lamaísta, onde viviam 50 monges budistas (lamas), que passavam um tempo em busca de conhecimento e arte. Eles eram chefiados pelo Supremo Lama, que descobriu o segredo da longevidade e foi capaz de prever o futuro. De acordo com uma de suas profecias, no futuro seu país teria muito que suportar, incluindo os ataques dos bárbaros.
Guiados pelo princípio da moderação em tudo, os lamas governaram uma comunidade de 1000 residentes locais, na qual reinava a paz e a harmonia. Eles viviam em um vale fértil espalhado no sopé da montanha. Aqui, em um terreno relativamente pequeno, com cerca de 20 km de comprimento e 5 km de largura, uma grande variedade de culturas era cultivada, e a mina de ouro situada bem ali no vale fornecia fundos para a aquisição de quaisquer bens que não pudessem ser produzidos em Shangri-La. No entanto, nenhum estranho foi autorizado a entrar no vale feliz, e os residentes locais se reuniram com os comerciantes em locais designados fora dele para fazer negócios.
A própria ideia de Shangri-La não é nova - em muitas culturas orientais havia lendas sobre o paraíso perdido na Terra. Mesmo nas primeiras escrituras budistas, a terra de Chang-Shambhala é mencionada, que era considerada a fonte da sabedoria antiga. No passado, a crença em uma personificação tão real dos ideais de virtude era muito difundida - na China, havia uma lenda sobre um vale escondido nas profundezas das montanhas Kunlun, onde os imortais vivem em perfeita harmonia e os indianos estavam procurando a morada de "pessoas perfeitas" chamadas Kalapa ao norte do Himalaia. Na Rússia, especialmente entre os Velhos Crentes, a lenda sobre Belovodye era muito popular. Acreditava-se que era possível chegar a este país, onde os santos justos viviam longe do mundo, seguindo o caminho da retirada dos tártaros para a Mongólia. Nas lendas tibetanas e mongóis, também há referências a um paraíso terrestre.
Se o país de Shangri-La não fosse um mito, mas uma realidade, um dos lugares mais prováveis para ele seria o Tibete. Seu governante espiritual e secular, o Dalai Lama, vive em seu mosteiro-fortaleza em Lhasa (desde 1904, declarada uma “cidade fechada” para os europeus). Como você sabe, o inacessível atrai e excita a imaginação, por isso não é surpreendente que Lhasa, onde apenas alguns europeus tiveram a chance de visitar, com o tempo começou a ser percebida no Ocidente como um país das maravilhas. Além disso, monges budistas e místicos nas mentes dos europeus eram tradicionalmente dotados de poderes sobrenaturais. Acreditava-se, por exemplo, que os seguidores da doutrina do "lung gon" podiam vencer a força da gravidade e, tendo reduzido seu próprio peso, mover-se pelo espaço com velocidade espantosa.
De acordo com a viajante inglesa Alexandra David-Neil, que morou no Tibete por 14 anos no início do século, ela viu uma lhama que se movia com uma velocidade incrível, mas nem mesmo corria: “Parecia que ele simplesmente se erguia do solo, movendo-se em grandes saltos, quicando terra como uma bola. Quando a inglesa tentou parar o monge e descobrir a solução para o milagre, um companheiro local a impediu de dar um passo precipitado, explicando que uma interrupção repentina da meditação quase certamente mataria o lama.
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Observações semelhantes podem ser encontradas no trabalho do viajante e artista russo Nicholas Roerich, que muitas vezes visitou o Tibete e descreveu o que viu em um livro chamado “Shambhala”, publicado em 1930. Hilton provavelmente usou esse trabalho, bem como as anotações de David-Neal, quando escreveu o romance The Lost Horizon, e Shangri-La tornou-se seu sinônimo para Shambhala. O romance The Coming Race (1871) do escritor inglês Edward Bulwer-Lytton também descreve um mundo localizado nas profundezas da terra, habitado pela raça superior dos Vril.
A ideia de uma raça dominante, dotada de poderes místicos e poderes sobrenaturais, acabou sendo atraente tanto para ocultistas quanto para nazistas, que, para os propósitos mais baixos, procuravam uma morada secreta. Mas eles não estavam destinados a alcançá-lo, e Shangri-La permanece um sonho de um reino de paz abençoada, onde todos os desejos humanos são realizados.
