Cientistas canadenses e americanos encontraram sinais da possível existência de vida no antigo Marte. Um estudo relacionado foi publicado no Journal of Geophysical Research: Planets e é brevemente relatado pela American Geophysical Society.
Segundo especialistas, a existência de condições adequadas para a vida no passado é indicada pelo aumento do teor de zinco e germânio em algumas áreas do Planeta Vermelho. Esses elementos químicos, descobertos pela Curiosity, atestam a alta atividade hidrotermal que existia na antiguidade no Planeta Vermelho.
As concentrações de zinco e germânio nas rochas sedimentares perto da cratera Gale são dez a cem vezes maiores do que no resto da superfície marciana.
As fontes hidrotermais extremas da Terra, também ricas em zinco e germânio, são o lar de organismos primitivos. Provavelmente, segundo os autores, criaturas semelhantes poderiam ter vivido no Planeta Vermelho no passado, e é possível que alguns vestígios delas possam ser encontrados.
A idade da cratera Gale (mais de 150 quilômetros de diâmetro) é estimada em 3,5 bilhões de anos, seu fundo é preenchido com muitas rochas sedimentares erodidas. Nos tempos antigos, as partes mais profundas da cratera estavam cheias de água. Em seu centro está o Monte Sharp (Eolis) com uma altura de cerca de 5,5 quilômetros.
O Mars rover Curiosity da NASA chegou ao Planeta Vermelho em 26 de novembro de 2011. O pouso em Marte ocorreu em 6 de agosto de 2012 na área da cratera Gale. É o terceiro rover lançado pela NASA como parte do programa Mars Science Laboratory.
