Uma equipe internacional de pesquisadores propõe uma nova abordagem para a compreensão dos processos de resfriamento e transferência de calor do interior dos planetas terrestres e a influência dessa transferência na formação de tipos de terreno de origem vulcânica que dominam as superfícies dos planetas terrestres. Com base na dinâmica moderna da lua de Júpiter Io, aquecida pelas forças das marés do planeta gigante, os cientistas sugeriram que a história geológica de todos os corpos celestes terrestres do sistema solar, nomeadamente Mercúrio, Vênus, Lua e Marte, flui de acordo com o mecanismo evolução dos planetas, incluindo os chamados "tubos de calor" (heat-pipes).
Cientistas liderados por William B. Moore, da Universidade de Hampton, EUA, acreditam que o resfriamento do tubo de calor foi um dos estágios evolutivos de todos os planetas terrestres, incluindo a Terra primitiva, e representa uma transição da fase magma do oceano para a fase de uma crosta sólida ou tectônica de placas. Tubos de calor são canais que transferem calor das entranhas do planeta para sua superfície, à medida que o magma incandescente se move de baixo para cima por meio desses canais. Erupções que ocorrem quando o magma atinge a superfície levam a uma renovação global da superfície de um corpo celeste, como resultado da qual camadas mais antigas de material vulcânico gradualmente afundam, formando uma litosfera espessa, fria e mecanicamente forte.
Em seu trabalho, os autores descrevem em detalhes como a história geológica de cada um dos corpos celestes acima do tipo terrestre do sistema solar pode ser consistente com esta nova hipótese da formação de planetas terrestres e concluem que a versão proposta está de acordo com as histórias geológicas dos corpos terrestres do sistema solar, e também nota que essa hipótese também pode ser aplicada ao estudo da origem dos exoplanetas rochosos.
O trabalho foi publicado na revista Earth and Planetary Science Letters.
