A luz brilhante dirigida a pacientes em coma afeta seus ritmos circadianos naturais e os ajuda a acordar do coma? Um pequeno estudo da Áustria sugere que isso é possível.
Nova pesquisa
A capacidade de uma pessoa de se recuperar de um coma após sofrer uma grave lesão cerebral traumática foi associada à manutenção do ritmo circadiano natural, de acordo com um estudo em 18 pacientes inconscientes.
Os cientistas descobriram que há uma chance melhor de recuperar a consciência se o corpo retornar ao seu ciclo de temperatura natural e saudável ao longo do dia.
Além disso, os cientistas descobriram que, de um subgrupo de oito pacientes, dois apresentavam sinais de consciência após serem expostos à luz forte, que foi projetada para ativar o ritmo circadiano e as mudanças diárias naturais na temperatura corporal.
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"Quanto mais próxima do normal a temperatura corporal de uma pessoa após uma lesão cerebral, mais provável será que ela recupere a consciência após um coma", disse a líder do estudo Christine Blum, do Laboratório de Sono e Consciência da Universidade de Salzburg, na Áustria.
Os novos resultados são preliminares, mas os cientistas acreditam que o controle dos ritmos circadianos pode ser usado como uma ferramenta de diagnóstico para melhorar as chances de recuperação do paciente em coma. Além disso, os tratamentos que visam o ajuste fino desses ritmos podem ajudar os pacientes a se tornarem mais conscientes, aponta a equipe de pesquisa em relatório publicado em 19 de abril na revista Neurology.
O que são ritmos circadianos
Estes são os ciclos diários que indicam ao corpo da pessoa quando comer, dormir ou acordar. Eles são definidos por sinais ambientais, como luz do dia e escuridão. Em pessoas saudáveis, esses ritmos envolvem pequenas mudanças na temperatura corporal. Normalmente, aumenta durante o dia e atinge o pico por volta das 16h00 e, em seguida, diminui durante a noite. A diminuição máxima da temperatura corporal é observada às 4 da manhã.
Qual pode ser a condição de pacientes em coma
Como parte do novo estudo, os cientistas monitoraram a condição de 18 pessoas com ferimentos graves na cabeça. Alguns deles foram diagnosticados com o chamado estado vegetativo. Pessoas nesse estado acordam do coma (que é um estado de completa inconsciência), podem abrir os olhos e ter períodos de sono, mas permanecem indiferentes a tudo o que está acontecendo ao seu redor. Outros pacientes no estudo estavam minimamente conscientes, o que significa que eles mostraram alguns sinais de consciência.
Cientistas trabalham
Ao longo de uma semana, os cientistas monitoraram continuamente a temperatura corporal dos participantes usando sensores externos em sua pele. Eles também avaliaram o nível de consciência de cada pessoa usando uma escala especialmente projetada, medindo indicadores como a reação ao som e a capacidade de abrir os olhos com ou sem estimulação. Os pesquisadores descobriram que os pacientes com pontuações mais altas nessa escala também tinham uma temperatura corporal próxima a um ritmo saudável de 24 horas.
Os pesquisadores então tentaram retornar oito pacientes a um ciclo de temperatura mais natural. Eles usaram estimulação de luz brilhante para eles em períodos cíclicos ao longo da semana. Dois participantes responderam positivamente a esta terapia, expressando sinais de consciência.
Desvantagens da pesquisa
Blum alertou, no entanto, que sua equipe estudou apenas oito pacientes, uma amostra pequena demais para argumentar que a estimulação de luz é uma ferramenta terapêutica útil que pode ajudar pacientes com lesão cerebral a recuperar a consciência. “Esse método é promissor, mas é muito cedo para tirar conclusões, pois esses resultados devem ser testados com antecedência em um grupo maior”, disse ela.
“Nós realmente esperamos poder trabalhar no ciclo para ajudar os pacientes a acordar do coma”, acrescentou Bloom. “Portanto, pedimos aos médicos que criem um ambiente no hospital que imite o ciclo natural da luz durante o dia e da escuridão à noite. Lâmpadas fluorescentes podem ser especialmente úteis.
Anna Pismenna
