Pesquisadores da Delft University of Technology descobriram uma maneira de usar a corrente elétrica para transformar o carbono atmosférico em outros compostos de carbono - incluindo o etanol, um ingrediente-chave nas bebidas alcoólicas.
A indústria global de bebidas alcoólicas recebe bilhões de dólares anualmente. Só nos EUA sua atividade econômica é de 475 bilhões de dólares por ano. É preciso planejamento cuidadoso e tempo para criar sua bebida alcoólica favorita - seja cerveja, vinho, bourbon ou uísque. Mas e se o álcool pudesse ser obtido diretamente do ar? E é isso que pesquisadores na Holanda aprenderam a fazer.
O doutorando Ming Ma e um grupo de pesquisadores da Delft University of Technology descobriram uma maneira de converter os poluentes do ar em etanol, metanol e quaisquer outras substâncias carbonadas. O projeto de doutorado de Ming Ma não tinha como objetivo economizar álcool. Tudo começou como uma busca por uma solução para o problema do perigoso dióxido de carbono na atmosfera, contribuindo para o aquecimento global.
Uma área importante de poluentes atmosféricos é o sequestro de carbono
A captura de carbono se refere à tecnologia de extração de compostos de carbono de emissões industriais de instalações como usinas elétricas a carvão. A tecnologia mais famosa para isso é CSS - para captura e armazenamento de carbono - captura e armazenamento de carbono. CSS armazena carbono atmosférico no solo, onde eventualmente se combina com as rochas. Essa abordagem está sendo usada atualmente por várias empresas. Em 2008, uma usina na Alemanha testou a adequação técnica e a eficiência desse processo. Sua aplicação na fábrica da Schwarz Pumppe na Alemanha mostrou uma redução de 80-90 por cento nas emissões.
Outro método, que ainda está em desenvolvimento, é a captura e utilização de carbono, ou CCU. Ele converte o CO2 em recursos utilizáveis, como o álcool.
Ming Ma desenvolveu um método para converter o carbono produzido no CCU em um tipo diferente de molécula. Nesse caso, o dióxido de carbono é convertido em outras substâncias sob a influência de uma corrente elétrica. A pesquisa de Ma se concentra em como diferentes metais levam a diferentes substâncias. O cobre, por exemplo, permite a obtenção de hidrocarbonetos a partir do CO2.
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O estudo aponta para o potencial, em princípio, ilimitado da tecnologia CCU para a produção de vários compostos. Além do etanol, você pode obter metanol e até mesmo ácido fórmico. Essa tecnologia tem um enorme potencial na produção de combustível. Em essência, produziria combustíveis neutros em carbono, o sonho dos engenheiros ambientais.
Vadim Tarabarko
