Na parte sul da África, existe um complexo único de ruínas sob o nome geral de "Grande Zimbabwe", nem todos sabem que o país africano com o mesmo nome recebeu o seu nome em homenagem a este sítio arqueológico. De acordo com dados históricos, há mais de mil anos as tribos Shona viviam nesses lugares e foram elas que ergueram inúmeros edifícios, cujas ruínas são de grande interesse para turistas e pesquisadores hoje.
No século XVI, mercadores portugueses que viajavam para a África em busca de ouro, escravos e marfim falavam das ruínas de gigantescas estruturas de pedra na região dos rios Zambeze e Limpopo. Mas apenas em 1867 um complexo de edifícios do Grande Zimbabwe foi descoberto aqui.
Desde então, as disputas não cessaram sobre quem construiu esta fortaleza de pedra no sul da África e por que a cidade de repente ficou vazia.
De acordo com estimativas aproximadas, o Grande Zimbabwe foi fundado no século 12 aC, desde a sua fundação, a cidade existe há não mais do que 300 anos. A razão pela qual uma grande cidade ficou vazia após algumas centenas de anos permanece desconhecida. A principal característica das ruínas reside nas suas características arquitetônicas. Todos os edifícios no Grande Zimbabwe foram construídos a partir dos mesmos monólitos de pedra de forma regular que foram simplesmente empilhados uns sobre os outros sem o uso de quaisquer materiais de ligação. É surpreendente que, com tais características dos edifícios, eles conseguiram sobreviver parcialmente após mais de 3.000 anos.
O geólogo alemão Karl Mauch ouviu repetidamente dos africanos sobre as ruínas de uma fortaleza em uma região inexplorada ao norte do rio Limpopo. Ninguém sabia quando e por quem os edifícios misteriosos foram erguidos, e o cientista decidiu embarcar em uma jornada arriscada para ruínas desconhecidas.
Quando Mauch finalmente chegou ao Zimbábue, que na língua Shona significa "casa de pedra", a visão diante dele surpreendeu o pesquisador. Uma enorme parede de quase 300 metros de comprimento, cerca de dez metros de altura e até cinco metros de largura na base cercava o povoado, que aparentemente já abrigou a residência do governante de um país antigo. Durante a construção, foi utilizado o chamado método de alvenaria a seco, que era feito sem solução de colagem. A 800 metros ao norte do povoado, no topo de uma colina, foram descobertas as ruínas de outra estrutura, chamada Fortaleza de Pedra.
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Embora Mauch tenha encontrado aqui alguns utensílios domésticos característicos da cultura local, nem mesmo lhe ocorreu que o complexo arquitetônico do Zimbábue poderia ter sido construído por africanos. Acreditava-se que a população negra do continente só era capaz de pastar gado, praticar a agricultura primitiva, ou, morrer de fome, deitar-se sob uma palmeira, esperando que dela caísse o querido fruto …
Mauch decidiu que o Zimbábue era definitivamente o trabalho dos brancos que já haviam estado aqui. Segundo o pesquisador, os lendários Rei Salomão e Rainha de Sabá poderiam ter se envolvido na construção do complexo, e este lugar em si é o bíblico Ofir, a terra das minas de ouro. Mauch finalmente fortaleceu sua opinião quando descobriu que a viga de uma das portas era feita de cedro. Só poderia ser trazido do Líbano: era sabido que o rei Salomão fazia muito uso do cedro na construção de seus palácios.
No final, Mauch chegou à conclusão de que o Zimbábue é domínio da Rainha de Sabá. Os colonialistas gostaram muito das declarações do cientista. Outra controvérsia sobre o Zimbábue foi fortemente envolvida na política: se o grandioso complexo foi construído pelos brancos, então eles têm o direito histórico de reivindicar e ocupar terras africanas.
Vários aventureiros começaram a migrar para o Zimbábue em busca do ouro dos antigos reis. Os caçadores de tesouros esperavam encontrar o tesouro da Rainha de Sabá, porque uma antiga mina de ouro existiu ao lado do complexo. Não se sabe se alguém conseguiu tropeçar em riquezas (essas coisas geralmente não são cobertas), mas os danos às antigas estruturas foram colossais, e isso complicou ainda mais a pesquisa dos arqueólogos. Durante as escavações, itens de ouro foram encontrados mais tarde, embora em quantidades insignificantes.
Em 1905, o arqueólogo britânico David Randall-McIver aventurou-se a desafiar as descobertas de Mauch. Fez a sua própria investigação no Zimbabué e afirmou que os edifícios não são tão antigos e foram erguidos no período do século XI ao XV. Acontece que o Grande Zimbábue - como esse complexo arquitetônico era chamado - poderia muito bem ter sido construído por africanos indígenas.
O Grande Zimbábue é o principal santuário e centro de culto dos ancestrais Shona, um Patrimônio Mundial da UNESCO. O Grande Zimbábue é o único grupo antigo de estruturas de pedra em toda a África Subsaariana. Até agora, os arqueólogos discutem quem construiu esta cidade e não podem chegar a uma opinião comum.
Durante séculos, o mistério do antigo complexo de estruturas ao sul do Saara, na África, assombra historiadores e arqueólogos. Tentando estabelecer a origem do Grande Zimbábue, os cientistas descobriram sua conexão com personagens bíblicos - Rei Salomão e Rainha de Sabá.
Civilizações avançadas já existiam na África mesmo antes da chegada dos comerciantes árabes que se estabeleceram aqui no século XI. Numerosas ruínas de edifícios de pedra foram descobertas entre os rios Zambeze e Limpopo, mas o Grande Zimbabwe, cujo nome também é dado ao estado moderno (anteriormente Rodésia do Sul), fica sozinho nesta linha.
Zimbabwe é uma palavra africana modificada em inglês para "casas de pedra". A fortaleza foi construída de pedra - um material de construção incomum na África. O complexo do Grande Zimbabwe está espalhado por uma área de 24 hectares no vale superior. Seu edifício principal é o Grande Assentamento, cercado por uma parede externa elíptica de 250 m de comprimento.
Três passagens estreitas na parede conduzem à área interior, barradas por outras paredes e passagens de pedra. A estrutura mais curiosa da Grande Colônia é uma torre cônica próxima à parede externa. Este excelente exemplo de construção em alvenaria seca aumenta 9 m, sua circunferência na base é de 17 m. Sua forma se assemelha ao celeiro dos camponeses da tribo local Shona, mas devido à sua solidez absoluta, o propósito da estrutura é um mistério insolúvel para os arqueólogos.
Cerca de 800 m ao norte da Grande Colônia, no topo de uma colina de granito, encontram-se as ruínas de outro complexo, conhecido como Fortaleza de Pedra, ou Acrópole. Também foi erguido usando o método de alvenaria seca. Escadas estreitas, que só podem ser percorridas sozinhas, levam a um labirinto interno de edifícios menores.
Em uma dessas salas, foram encontradas sete estatuetas de pássaros em pedra-sabão, consideradas de significado religioso; agora, a imagem deste pássaro se tornou o emblema nacional do Zimbábue. Os primeiros europeus a ouvir falar do Grande Zimbabué foram comerciantes portugueses que chegaram à África no século XVI em busca de ouro. Cerca de 50 anos depois, o missionário português João dos Santos mencionou os mesmos edifícios nos seus escritos, relatando que alguns africanos os consideravam ruínas de minas de ouro pertencentes à Rainha de Sabá ou possivelmente ao Rei Salomão. O próprio Dos Santos acreditava que essas eram as minas do rei Salomão, chamadas na Bíblia de minas de ouro em Ofir.
De um modo geral, nem um só português viu o Grande Zimbabué com os próprios olhos - lendas sobre a sua existência eram passadas de boca em boca pelos comerciantes africanos. No entanto, acreditava-se que a terra bíblica de Ofir foi descoberta. Mais tarde, em meados do século XVII, os holandeses que se estabeleceram na África do Sul tentaram encontrar as ruínas de pedra de Ofir, mas não conseguiram. Em 1867, o geólogo alemão Karl Mauch visitou o Grande Zimbábue e em seu relatório detalhado declarou que eram as ruínas do palácio da Rainha de Sabá. Em 1905, o arqueólogo inglês David Randall-McIver rejeitou veementemente essa conclusão e começou suas escavações na área do Grande Assentamento e da Acrópole. No decorrer da obra, sugeriu que essas ruínas não são tão antigas e que a construção do conjunto começou no século XI e terminou no século XV. Pesquisas arqueológicas subsequentes confirmaram sua conclusão, provando tambémque originalmente este território foi desenvolvido no século III.
A maioria dos especialistas concorda que o Grande Zimbábue foi planejado e construído por africanos. Ainda não está claro por que ele foi construído de pedra, e não de madeira e barro tradicionais da África. A antiga mina próxima (da qual os metais preciosos foram extraídos) indica que o local era provavelmente o centro da produção de minério da África, que entrou em decadência no século XV. O arqueólogo britânico Roger Summers, que explorou as minas do Zimbábue em 1958, concluiu que os métodos de mineração usados provavelmente vieram da Índia. Os objetos encontrados aqui pertencem às culturas árabe e persa e provam que os habitantes do Grande Zimbábue mantinham contato com o mundo exterior. Mas, sem evidências escritas, é difícil estabelecer os fatos. Ruínas de pedra tão grandiosasrodeado por colinas pitorescas, continua a ser a única evidência sobrevivente de uma civilização perdida no tempo.
O Grande Zimbábue foi descoberto em 1888. A arquitetura do Zimbábue é única e pertence exclusivamente ao tipo africano. As maiores estruturas são um castelo sobre uma colina ("Acrópole") e um edifício elíptico denominado templo, com 90 metros de comprimento e 60 metros de largura. De acordo com uma versão, o edifício elíptico é uma cópia exata do palácio da Rainha de Sabá em Jerusalém, e a Acrópole é uma cópia do Templo de Salomão no Monte Moriá.
Destaca-se a qualidade da construção em pedra, principalmente na parte nordeste da parede do templo. Em alguns pontos chega a atingir 10 metros de altura e na base 6 metros de largura. Na extremidade superior encontra-se um cinturão de alvenaria em zigue-zague, que ocupa um quarto da parede, com 244 metros de comprimento. Os cortadores de pedra cortavam os blocos de granito e os colocavam em fileiras regulares ao redor da pedra central. Esta parede, como as outras na cerca, é um pouco curva. A função das paredes internas e passagens ainda não foi esclarecida. Mas a estrutura não parece ter telhado. Da mesma forma, o papel da torre cônica na qual o padrão de zigue-zague reaparece não está claro. O estilo da alvenaria é muito semelhante ao das paredes da cidade de Gebel-Uri (oeste do Sudão).
Dentro da parede externa do "templo" estão as elipses menores da parede. Dos edifícios, a torre tem 6 m de largura e 10 m de altura, não tem escadas, nem janelas, nem mesmo entrada, mas é preenchida com pedras no seu interior.
A Acrópole fica em uma ladeira de 27 metros de altura e pode ser alcançada por escadas. Os degraus foram esculpidos na rocha, são tão largos que uma pessoa pode escalá-los. Este local também era protegido por um muro. Pilares monolíticos foram erguidos a uma certa distância na faixa de 4 metros de largura que corre ao longo de sua parte superior.
Fundado no século 7 e durou até o século 18, o Zimbábue é uma “massa folhada”. Os seus alicerces têm muito mais anos, ninguém procurava um começo …
Um anel em ruínas de paredes de pedra e plataformas de aproximadamente 250 metros de circunferência foi anteriormente considerado como tendo pertencido ao complexo do palácio dos governantes locais cerca de 800 anos atrás. Mas Richard Wade, do Observatório Nkwe Ridge, acredita que a estrutura foi usada de forma semelhante ao famoso Stonehenge no Reino Unido. A localização das paredes, símbolos complexos nos monólitos de pedra e a posição da torre alta sugerem que o Zimbábue medieval foi usado como um complexo para observar a lua, o sol, os planetas e as estrelas durante séculos.
“A importância do Grande Zimbábue é que foi a capital do único império da África Subsaariana conhecido que existiu por quase 1.000 anos”, disse Wade. Vários monólitos de pedra estão alinhados com algumas das estrelas brilhantes da constelação de Órion à medida que se erguem na manhã do dia mais curto do ano, o solstício de inverno. Outro monólito contém marcas que correspondem aos padrões das órbitas da Terra e de Vênus.
Esses sinais podem ser usados para prever eclipses. Em sua suposição mais controversa, Wade acredita que a torre do complexo foi provavelmente construída para observar a explosão de uma nova estrela por volta de 1300. De acordo com a lenda antiga, os ancestrais dos nativos migraram do norte, seguindo uma estrela excepcionalmente brilhante nos céus do sul.
Ao mesmo tempo, o Grande Zimbabwe era o principal santuário e centro de culto dos ancestrais do povo Shona (do grupo Bantu). Como resultado das escavações, foram encontradas esculturas de pássaros de esteatita, fragmentos de pratos de esteatita pintados, miçangas e cerâmicas. Tudo testemunhou o passado comercial ativo da cidade. A palavra "Zimbabwe", além do significado principal - "casas de pedra", tem um adicional - "casas de culto".
As ruínas do Zimbábue não são únicas. Nas proximidades do porto de Nova Sofala (Moçambique) existem ruínas de várias estruturas semelhantes, embora de menor dimensão. Pode-se argumentar com confiança que a parede elíptica não servia para fins defensivos. A finalidade da torre cônica sem entradas, degraus e janelas ainda é desconhecida.
