Cientistas indianos descobriram que proteínas específicas nas mitocôndrias, chamadas sirtuínas (SIR), ajudam a retardar o envelhecimento. A pré-impressão da pesquisa foi publicada no repositório bioRxiv.org.
As sirtuínas são enzimas que catalisam a remoção da acetilase de várias proteínas. Os pesquisadores descobriram que uma série de sirtuínas encontradas no núcleo podem regular o tempo de vida dos insetos, dependendo da comida que comem.
As sirtuínas também estão presentes nas mitocôndrias, responsáveis por gerar a energia necessária para a célula, mas seu efeito no processo de envelhecimento ainda é desconhecido. Ao mesmo tempo, existe uma ligação conhecida entre o envelhecimento e o mau funcionamento das mitocôndrias.
No estudo, as moscas Drosophila melanogaster foram usadas como organismo modelo. Os cientistas suprimiram a atividade do sirtuin mitocondrial SIRT4, o que levou a uma vida útil mais curta dos insetos. Sabe-se que o tempo de vida das moscas-das-frutas também é influenciado pela proporção de açúcares e fermento na alimentação, porém, com qualquer dieta, os insetos não viviam muito. Isso se deve à aceleração do processo de envelhecimento.
No futuro, os cientistas planejam descobrir exatamente quais mecanismos moleculares e genéticos determinam o efeito das sirtuínas na expectativa de vida. Isso ajudará a desenvolver novos métodos de terapia anti-envelhecimento.
