Na Europa do século XIX, mulheres e crianças eram consideradas propriedade dos homens. Ele podia fazer qualquer coisa com eles, inclusive vender.
É claro que essa prática não era totalmente legal, mas era bastante comum entre os pobres, e os funcionários muitas vezes fechavam os olhos a ela.
Vender a esposa era uma alternativa mais fácil e barata ao divórcio tradicional. Por exemplo, um divórcio oficial exigia permissão do Parlamento e da Igreja, e isso custava cerca de US $ 15.000 na moeda atual.
Claro, a classe trabalhadora não poderia se dar ao luxo de tal desperdício. Então, eles simplesmente transferiram a "propriedade" para sua esposa pelo lance mais alto em um leilão público. Como gado.
Procedimento de venda
Embora a iniciativa geralmente partisse do marido, a esposa precisava dar seu consentimento para a venda.
Em alguns casos, a mulher providenciou sua própria venda e até deu dinheiro ao seu agente para tirá-la do casamento.
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Na maioria das vezes, era feito um anúncio no jornal local sobre o leilão que se aproximava. A mulher, cujas mãos estavam amarradas com corda ou fita, foi levada ao mercado, onde foi realizado um verdadeiro leilão.
Se ela não gostasse do lance mais alto, ela tinha o direito de recusá-lo.
Na maioria das vezes, era feito um acordo prévio com o comprador e o leilão era uma pura formalidade, com o objetivo de libertar a mulher dos laços de um casamento anterior.
Os preços para as esposas variavam de £ 100 aos simbólicos 5 xelins ou um copo de cerveja.
Embora hoje possa parecer estranho e até ofensivo vender uma esposa, vale a pena considerar que naquela época o casamento era mais um acordo econômico do que um ato de amor.
Antes da aprovação da Lei do Casamento em 1753, o casamento nem envolvia cerimônia. Bastava atingir a idade de consentimento (12 anos para meninas e 14 para meninos) e concordância das partes.
No entanto, o marido e a esposa eram vistos como uma entidade única do ponto de vista jurídico. Ao mesmo tempo, o cônjuge alienou os direitos e bens da esposa.
Com a proliferação de tribunais e a simplificação dos procedimentos de divórcio, a prática de vender esposas foi desaparecendo gradualmente, embora tenha persistido até o início do século XX.
A última mensagem sobre a venda é considerada o depoimento de uma inglesa, que alegou que em 1913 seu marido a vendeu a um colega de trabalho por 1 libra esterlina.
