O toco centenário do lago americano permanece um mistério para os cientistas
O Lago Crater, um lago da cratera no Oregon, no noroeste dos Estados Unidos, é o lago mais profundo do país. Porém, o lago, que deu o nome ao parque nacional de mesmo nome, atrai a atenção de cientistas e turistas não só pela sua profundidade, que chega a 597 m, e pela água mais pura de um tom azul hipnotizante.
Um toco antigo incomum, não está claro quando acabou no nono lago mais profundo do mundo, já flutuou por mais de um século e atraiu a atenção de cientistas e turistas.
Ranger em pé no toco de uma árvore. 1930.
A primeira descrição de um tronco saindo da água foi feita em 1896 por Joseph Diller.
De acordo com seus registros, o tronco flutuante tinha uma tonalidade esbranquiçada, sua largura era de 60 cm e cerca de 130 cm acima da superfície da água, e o tronco era estável o suficiente para suportar o peso de uma pessoa. Ao mesmo tempo, através da água limpa, Diller viu que o tronco tinha restos de raízes, o que o levou a acreditar erroneamente que o toco estava segurando o fundo.
Na segunda visita ao lago, a pesquisadora encontrou o toco flutuando em um local completamente diferente, a 400 m da primeira. Durante o século seguinte, os cientistas continuaram a descobrir por que o tronco, apelidado de Velho do Lago, flutua não na horizontal usual, mas na posição vertical, como apareceu no lago e quantos anos ele tem.
Sabe-se que o tronco de 10 metros já foi o tronco da cicuta canadense
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- uma árvore conífera perene nativa da América do Norte. Existe a hipótese de que a árvore caiu na água do lago da cratera junto com um deslizamento de terra, mas a posição vertical do tronco é a mais controversa. De acordo com uma das versões, inicialmente uma pedra pesada permaneceu nas raízes da árvore, o que fez a tora sair da água. Com o tempo, a parte inferior da tora absorveu água, tornou-se mais pesada, e o toco permaneceu flutuando nesta posição sem raízes.
A favor da versão com pedras nas raízes está o caso da erupção do Monte Santa Helena, no noroeste dos Estados Unidos, na primavera de 1980. Então, após um deslizamento de terra, centenas de árvores estavam flutuando verticalmente perto da superfície do Spirit Lake. No entanto, todos terminaram da mesma forma: no início tinham uma grande estrutura de raiz, nadaram por vários anos e depois foram para o fundo.
Por que o Lago Velho permanece intacto por mais de um século, não vai ao fundo e se mantém de pé, permanece um mistério.
A capacidade da tora de se mover rapidamente ao longo da superfície do lago também atrai a atenção. Apesar de sua grande massa e pouco vento, em um dia de vento, o toco é capaz de se mover até 7 km por dia!
Em 1938, os cientistas realizaram um experimento de três meses para rastrear o movimento de um tronco em um lago. Descobriu-se que o coto é capaz de se mover mais longe e mais rápido do que os cientistas presumiram:
Uma das observações do movimento do coto, feita no início do século XX.
de 1º de julho a 30 de setembro, ele percorreu uma distância de mais de 100 km.
“Em julho, agosto e primeira quinzena de setembro, a tora flutua quase exclusivamente na parte norte do lago. Isso definitivamente indica que os ventos do sul prevalecem nesta época do ano, que são desviados pelas paredes da cratera, criando redemoinhos e fazendo com que o tronco flutue para frente e para trás”, disseram os naturalistas Wayne Kartchner e John Derr.
Porém, de acordo com a equipe do parque nacional, a tora nem sempre segue a direção do vento. “Você pensaria que 1,2 m acima da superfície deveria funcionar como uma vela. No entanto, às vezes ele se move contra o vento no lago”, disse Mark Buktenica, um ambientalista local, em um relatório da CBS sobre o estranho toco de árvore.
A única coisa que pôde aprender sobre o coto precisamente graças aos métodos científicos modernos é sua idade. De acordo com Scott Girdner, um biólogo local, a análise de radiocarbono mostrou
que a madeira da tora tem pelo menos 450 anos.
Portanto, dado que o Lago da Cratera em si só foi descoberto em meados do século 19, resta saber quantos anos o misterioso toco realmente flutua nele.
Talvez, a segurança do toco se deva às águas cristalinas do lago, onde quase não há peixes. Das seis espécies de peixes introduzidas em 1881-1941, apenas duas criaram raízes aqui - a truta arco-íris e o salmão vermelho.
Além disso, a uma profundidade de 120 m, existe uma planta flutuante - musgo fontinalis. E o único lugar próximo à superfície onde ocorre é a parte submersa do coto. Isso pode indicar que o toco já flutuou na coluna d'água, dizem os cientistas.
Para os trabalhadores do parque, o Lago Old Man não é apenas um toco de árvore que flutua próximo à superfície do lago há décadas. “Tem personalidade, história e faz parte do parque”, diz Girdner. Acredita-se que o toco seja o guardião e previsor do tempo, e uma vez ele mostrou seu caráter.
Em 1988, cientistas realizaram um estudo subaquático do lago e, por razões de segurança, ancoraram o "velho" na ponta da Ilha Wizard. Segundo testemunhas oculares, na mesma hora o céu estava coberto de nuvens, surgiu uma forte tempestade, que só terminou quando o toco se soltou da âncora e continuou a flutuar livremente no lago.
Pavel Kotlyar
