Na maioria das vezes, depois de ver "não está claro o quê" no céu, os pilotos tentam ficar longe dele. Mas alguns, ao contrário, buscam uma reaproximação. O que os move - curiosidade? Esforçando-se para arrancar outro grão de conhecimento do mundo? Quase sempre termina tragicamente. O piloto Thomas Mantell foi o primeiro a arriscar a vida na busca pela verdade.
OVNI - "Tigela de Sorvete"
Em 7 de janeiro de 1948, começaram a soar alarmes na delegacia de Maysville. Moradores relataram ter visto um objeto estranho de 250-300 pés de diâmetro (cerca de 100 m) no céu sobre a cidade. Alguém o descreveu como o dossel de um pára-quedas, alguém como um cone, alguém como uma "tigela de sorvete".
O comissário de polícia de Maysville relatou uma tigela de sorvete voando para a Base Aérea Godman, fornecendo segurança aérea para uma instalação crítica. (Este local era Fort Knox, que abriga a reserva de ouro dos EUA.) Logo, relatos semelhantes de um cone voador de Irvington e Owensboro chegaram à base aérea. O objeto se moveu lentamente em direção ao forte.
O despachante Sargento Blackwell, tendo recebido a primeira mensagem às 13h20, primeiro contatou a base aérea de Wright-Patterson próxima: havia alguma aeronave experimental decolando dela? A resposta foi negativa.
Problemas em Godman AFB
Vídeo promocional:
Às 13h45, o sargento viu o objeto com os próprios olhos. Além dele, os OVNIs foram observados por mais dois despachantes localizados na torre. Posteriormente, eles descreveram o OVNI como "um objeto de metal redondo, a parte inferior do qual brilhava em vermelho."
Incapaz de identificar o objeto, o sargento relatou ao seu comandante imediato. Às 14h20, o chefe do departamento de operações, capitão Carey Carter, o comandante da base aérea, coronel Guy Hicks, e uma dezena de outros oficiais de patente inferior já estavam na torre. E todos eles assistiram um OVNI voando lentamente através de binóculos.
Naquela época, 4 caças P-51 Mustang voaram em direção à base, que foram transferidos de uma base para outra. O sargento contatou o chefe do grupo, capitão Thomas Mantell, e retransmitiu a ordem do coronel Hicks para descobrir o que diabos estava voando no céu perto da base.
Perseguindo OVNIs
Um avião está ficando sem combustível e sai do grupo. Três lutadores são enviados para o OVNI; eles começam a subir. Os pilotos Hammond e Clements param de perseguir: a altitude é de 15.000 metros, eles não têm máscaras de oxigênio (era uma balsa comum, que não previa um voo nessa altitude), estão ficando sem combustível. Mantell é deixado sozinho e relata que pretende subir a 20.000 pés.
O capitão Mantell participou da Segunda Guerra Mundial, distinguiu-se por sua compostura e, nas situações mais críticas, fez julgamentos equilibrados. Se ele tomou a decisão de continuar a perseguição, ele viu algo que realmente vale a pena ver.
Capitão Mantell reportando
“O objeto está na minha frente. Move-se a uma velocidade duas vezes menor que a minha. O objeto parece metálico, de tamanho enorme. O objeto está ganhando velocidade e altitude. Eu decido continuar a perseguição. Vou tentar chegar mais perto."
Às 15h15, a comunicação por rádio com Thomas Mantell foi interrompida.
Às 15:20, o OVNI desapareceu de vista dos observadores, escondendo-se atrás das nuvens.
Às 15:25, o piloto Clements levanta seu P-51 no ar. Seu avião é reabastecido, o piloto é equipado com máscara de oxigênio para voos em grandes altitudes. No entanto, o piloto não encontrou o OVNI nem o comandante.
Vida pelo bem do conhecimento
Especialistas que chegaram ao local do acidente restauraram as circunstâncias da morte de Mantella. O piloto perdeu a consciência por falta de oxigênio. O avião não guiado deu um mergulho, que se transformou em uma queda indiscriminada, e desabou ainda no ar. A morte do piloto foi rápida e fácil - Thomas morreu ao atingir o solo sem recuperar a consciência, seu corpo foi encontrado na cabine.
O comando da Força Aérea anunciou oficialmente a versão da morte do piloto: Mantell e os outros pilotos estavam perseguindo Vênus, confundindo o planeta com um OVNI (tais casos ocorreram). No entanto, os astrônomos rejeitam categoricamente esta versão: naquele dia Vênus estava apenas 33 graus acima do horizonte, e todos os pilotos que observaram o OVNI da torre de controle afirmaram claramente que o OVNI que observaram não poderia ser um planeta.
A opinião expressa por investigadores militares à margem de que Mantell "morreu tentando ultrapassar um OVNI controlado" não foi expressa.
Enigma do tempo perdido
O avião de Mantella caiu às 16:45. O relógio de pulso do piloto parou às 15:16. O que aconteceu com o capitão Mantella durante essas horas e meia? O que?
