Um dia, um funcionário público camaronês dirigia sua motocicleta da cidade de Wum para a aldeia de Nyos. Na estrada, ele viu um antílope morto e decidiu que tinha sorte. Freando bruscamente, ele pegou o animal e amarrou-o no banco de trás. A pesada motocicleta logo o levou a um … cemitério de antílopes e vacas. E então ele viu os cadáveres de pessoas.
Imediatamente ficou claro que algum tipo de tragédia estava acontecendo aqui, embora nada ao redor indicasse as razões de sua ocorrência. No entanto, não houve tempo para pensar, pois o funcionário sentiu-se dominado por um estado de semi-desmaio. Tendo se livrado de um antílope desnecessário e possivelmente perigoso, ele correu de volta para Wum. Superando sua fraqueza, ele contou todos os detalhes de sua viagem e, em seguida, enviou seu relatório à capital - a cidade de Yaounde. O nome desse homem permaneceu desconhecido do público em geral, mas dele o mundo inteiro soube que uma catástrofe extraordinária havia acontecido.
Naquela noite, como se nada pressagiasse problemas para os habitantes das aldeias costeiras. Terminadas as preocupações habituais dos camponeses, os homens descansavam no campo depois do trabalho, as mulheres ocupavam-se com a casa, as crianças brincavam perto das cabanas. A névoa das lareiras pairava sobre os telhados e, nas aldeias, eles estavam se preparando para o jantar.
… Muitos residentes da vila camaronesa de Nyos foram para a cama em 21 de agosto de 1986, como de costume, e portanto não ouviram o barulho que foi ouvido à distância. E ainda assim ele prenunciou o perigo mortal. A última coisa que muitos ouviram em suas vidas foi uma explosão poderosa. Uma nuvem misteriosa e incolor repentinamente explodiu das profundezas do lago de águas profundas Nyos e flutuou em direção à aldeia.
Menos de alguns minutos depois, esta nuvem venenosa, tendo superado a borda elevada da costa, começou a rastejar sobre os arredores, pressionando-se contra o solo e se fixando nas terras baixas. Poucos minutos depois, quase ninguém estava vivo. Muitos sufocaram e não conseguiram realizar seu último sonho. Os que estavam acordados saíram correndo de suas cabanas, virando mesas, cadeiras e utensílios de cozinha, tentando se esconder da nuvem que carregava a morte. Outros sofreram um terrível tormento com queimaduras graves na pele. Alguém antes da morte tentou arrancar suas roupas, alguns arrancaram das cabanas de adobe para o ar. Mas também não havia salvação aqui. No total, este lago ainda pacífico matou 1.800 pessoas.
Chia David Wanbong, um dos poucos sobreviventes, disse depois: “Eu me senti como se estivesse embriagado. As pessoas começaram a tossir, algumas simplesmente estavam do avesso, o sangue escorria de suas gargantas. Gemidos e soluços foram ouvidos por toda parte."
E aqui está o testemunho de Francis Fang, 36 anos: “Minha esposa caiu da cama no chão e começou a vomitar sangue. As crianças foram gravemente queimadas por alguma coisa e gritaram. Minha esposa morreu imediatamente, e eu peguei as crianças e fui para o hospital. Os mortos jaziam por toda parte ….
A imagem da tragédia era tão terrível como se uma bomba de nêutrons tivesse explodido. A vida tinha praticamente desaparecido das florestas, casas e campos, embora as cabanas redondas de adobe com topos de palha pontiagudos continuassem como se nada tivesse acontecido. Mas a folhagem esmeralda anterior estava coberta por uma película marrom, em alguns lugares as folhas ficavam pretas e enrugadas, como se de frio. As águas do lago, que na véspera acariciaram os olhos com uma profundidade transparente, agora estão castanho-acastanhadas com uma tonalidade esbranquiçada.
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Então, o que aconteceu no vale florido ao redor do pitoresco Lago Nyos? Por que alguns de repente sentiram o cheiro forte de ovo podre, enquanto outros pensaram que estavam puxando com pólvora? Onde muitas pessoas tiveram queimaduras terríveis em seus corpos?
Na cidade de Wum, muitos atribuíram os trágicos acontecimentos às ações de um espírito maligno que vivia no fundo do lago. Na verdade, a morte foi trazida pelo belo lago de montanha Nyos, que fica na cratera do vulcão.
Sismologistas, vulcanologistas, geólogos e médicos de todo o mundo imediatamente correram para o local do desastre. Muitas hipóteses têm surgido sobre que tipo de gases exterminaram os habitantes da costa do “lago pacífico”. O que causou a liberação desses gases? Os primeiros depoimentos das vítimas indicaram que o sulfeto de hidrogênio escapou do lago: disseram que havia um cheiro característico de ovo podre no ar. O sulfeto de hidrogênio em altas concentrações mata quase que instantaneamente, e ainda não há agente capaz de neutralizar seu efeito neste caso.
Mas, por outro lado, a nuvem de gás era claramente mais pesada que o ar: os gases acumulados nas terras baixas e as aldeias localizadas nas colinas não foram afetadas. Portanto, os médicos americanos presumiram que a maioria das pessoas morria de asfixia causada por sulfeto de hidrogênio e dióxido de carbono. As vítimas perderam a consciência quase instantaneamente, alguns segundos após o desastre.
O mesmo foi observado por um médico francês que observou as primeiras vítimas no hospital. No entanto, nunca antes esses dois fatores afetaram uma pessoa ao mesmo tempo. “Parece que os dois tipos de gases estavam se espalhando separadamente, o que é estranho”, disse o francês. De acordo com especialistas, todas as vítimas sofrerão de várias doenças até o final de suas vidas - desde perda de memória até paralisia.
Um representante do Ministério de Minas e Energia de Camarões sugeriu que deslizamentos de terra provocaram a tragédia. Danificando os sedimentos do fundo do lago, eles abriram caminho para o dióxido de carbono acumulado.
Uma das revistas americanas notou que Camarões está localizado próximo ao equador e a superfície da água é constantemente aquecida pelo sol. Isso evita que águas profundas mais frias subam à superfície. Por muitas centenas de anos a existência de lagos em seu fundo pode formar monstruosas dimensões de "depósito" de gás. Talvez a bolha de gás de Nyos tenha sido espremida por um deslizamento de terra gigante, já que agosto é o mês mais chuvoso da estação chuvosa. Talvez um vulcão tenha despertado ou um terremoto tenha ocorrido.
As mais variadas hipóteses foram levantadas, porque mesmo em vulcões extintos, a atividade de formação de gás continua por muitas centenas, senão milhares de anos. O gás se acumula por um longo tempo e, em algum ponto, o fundo lamacento do lago surge. A tragédia foi agravada por uma série de circunstâncias fatais: a ausência de vento e o rebaixamento do terreno - o gás "escoou" do vulcão e estrangulou as pessoas.
Na área do Lago Nios, existem cerca de duas dezenas de crateras vulcânicas mais cheias de água. Imediatamente após a tragédia, uma zona de 10 quilômetros ao redor do lago foi cercada por unidades militares. Trinta mil pessoas foram reassentadas do perigoso território. Os residentes não foram autorizados a retornar até que todas as carcaças de animais contaminados fossem removidas.
O silêncio reinava nesta área outrora florescente … Brinquedos e roupas de crianças estavam espalhados pelo chão das casas, as bicicletas estavam encostadas nas paredes, a carne ainda estava no ferro fundido. Havia camas amassadas.
Mas nas ruas desertas por muito tempo foi impossível encontrar homens, as mães não gritaram para as crianças travessas, as galinhas não gritaram, os insetos não zumbiram … Muitos anos se passaram desde então, mas até hoje as tribos africanas que vivem nas margens do Lago Nios estão tentando para apaziguar os espíritos da água.
CEM GRANDES DESASTRES. N. A. Ionina, M. N. Kubeev
