Será que algo como o filme "Algo" nos aguarda (aliás, a continuação desse filme está sendo lançada) ou vai dar tudo certo?
Uma expedição se prepara para partir para a Antártica, cuja tarefa é encontrar formas de vida desconhecidas no lago subglacial Ellsworth e a chave para entender as mudanças climáticas - no gelo.
O lago Ellsworth está isolado do mundo exterior há pelo menos 125 mil anos e, segundo algumas estimativas - um milhão de anos. Deve haver vida que se desenvolveu em completo isolamento do resto da biosfera. O problema é que o lago Ellsworth é coberto por três quilômetros de gelo.
Os cientistas carregam 70 toneladas de equipamentos, alguns dos quais são bombas e uma instalação de aquecimento de água. Eles planejam não perfurar o gelo, mas derretê-lo com um jato quente. Durante um ou dois anos, para os quais está prevista a expedição, eles vão derreter o gelo, colher amostras para estudo e depois, chegando ao lago, estudar amostras de água e solo de fundo.
“Se o projeto for bem-sucedido, podemos fazer descobertas importantes sobre a vida na Terra e na Antártica Ocidental”, disse o líder de pesquisa, Professor Martin Siegert, da Universidade de Edimburgo.
1. A plataforma de perfuração aquecerá a água até 97 graus
2. A mangueira derreterá uma camada de gelo de 3 km
3. A sonda pegará amostras de água e sedimentos no fundo do lago antes que o poço congele
Estudar o manto de gelo da Antártica Ocidental é fundamental para prever os impactos potenciais da mudança climática, como se o gelo da Antártica derretesse, o nível do oceano global poderia aumentar em 3-7 metros.
Vídeo promocional:
Os cientistas esperam encontrar vida no lago, porque não é congelante: a temperatura da água é mantida graças ao calor geotérmico das entranhas da Terra. Os levantamentos de radar e sísmicos também revelaram que o fundo do lago é coberto por uma camada sedimentar solta. Os resultados do trabalho dos cientistas dependerão em grande parte de quanto tempo as formas de vida locais evoluíram isoladas da linha geral de evolução.
O derretimento do gelo será um processo que não pode ser interrompido. A água aquecida a 97 graus será entregue ao local de trabalho por meio de uma mangueira de três quilômetros. O diâmetro do furo será de cerca de 36 cm. Após a perfuração do manto de gelo, uma sonda com 24 frascos será inserida no lago para coletar amostras em diferentes profundidades. Não mais do que um dia é alocado para trabalhar com a sonda antes que o poço congele.
A primeira equipe do Reino Unido está indo para Ellsworth Lake esta semana para preparar o local e conduzir os estudos preliminares, e a equipe principal chegará com o equipamento um ano depois.
Esta não é a primeira tentativa de alcançar o lago subglacial da Antártica. Cientistas russos estão próximos do sucesso em suas tentativas de perfurar uma camada de gelo de 4 quilômetros de espessura que cobre o Lago Vostok, e especialistas americanos estão se preparando para explorar o lago sob a Geleira Willans.
