O fato de a Antártica ser rica em meteoritos tornou-se conhecido em janeiro de 1961. Em seguida, geólogos soviéticos encontraram dois espécimes em Queen Maud Land (a costa atlântica da Antártica). Mais tarde, os japoneses encontraram vários outros fragmentos.
Ao mesmo tempo, os cientistas notaram que todos os meteoritos estavam próximos uns dos outros e quase sempre ficavam na própria superfície do gelo. Como se alguém os tivesse derramado especialmente em um lugar para facilitar a coleta.
“Descobriu-se que na Antártida existe um mecanismo especial para a concentração de meteoritos em certos locais”, disse Viktor Grokhovsky, membro do comitê de meteoritos da Academia Russa de Ciências, um cientista que estudou o meteorito de Chelyabinsk. - O gelo que cobre o continente está em constante movimento - do pólo à costa. Em lugares onde as montanhas se escondem sob ele, ele sobe e se encontra no caminho de um vento muito forte. Primeiro ele quebra a cobertura de neve, depois o gelo se transforma em vapor. Como resultado, todos os meteoritos que caíram na Terra há mil anos e congelaram estão na superfície.
Ou seja, o próprio continente os coleta em um só lugar? - nós especificamos
- Sim. Algo semelhante acontece nos desertos, onde as dunas, em movimento, espalham todos os meteoritos, como se estivessem sobre um substrato. Graças a isso, no início do século 21, os meteoritos quase foram exportados de Omã (estado que faz fronteira com a Arábia Saudita - Ed.). Bastou vir para o deserto em um jipe e apenas coletar pedras pretas. Mas todos os desertos já foram penteados. E na Antártica, muitos espécimes únicos ainda estão armazenados, entre eles existem fragmentos da Lua e até mesmo de Marte.
As primeiras expedições de meteoritos à Antártica ocorreram há 35 anos. O principal local de trabalho era a chamada cordilheira transantártica. China, Bélgica, Japão e EUA já participaram da pesquisa. Mas não a Rússia.
“Na década de 80, também queríamos enviar uma expedição”, lembra Viktor Grokhovsky. - Após a conquista do Everest, os escaladores do nosso instituto aceitaram participar e ficaram apenas aguardando o sinal verde. Mas ninguém deu sinal verde, porque não havia dinheiro. Como resultado, 68% de todos os meteoritos que agora estão sendo estudados em laboratórios ao redor do mundo vêm da Antártica. E entre eles não há um único que os cientistas russos possam encontrar. Simplesmente não estávamos lá ainda.
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ESPAÇO PÓ NO GELO
A situação mudou depois de 2013, quando o meteorito de Chelyabinsk caiu. Então nossos cientistas puderam se declarar para o mundo inteiro. Desde então, suas expedições têm sido acompanhadas de perto por toda a comunidade científica.
- Ficamos conhecidos em todos os lugares. Nossas expedições aos lugares onde caem meteoritos começaram a atrair cada vez mais atenção - disse Victor Grokhovsky com orgulho. - Por isso, quando anunciamos nosso desejo de estudar meteoritos na Antártica, fomos oficialmente incluídos no programa da 61ª Expedição Antártica Russa.
A equipe de participantes já foi selecionada. Apenas seis pessoas, mais dois substitutos, caso, no último momento, alguém da equipe principal não possa voar. Todos são funcionários da universidade, com considerável treinamento em montanhismo e esportes. Primeiro, eles devem preparar a carga que irá com eles para a Antártica.
São roupas, tendas e equipamentos com provisões. O peso total do equipamento é de cerca de 300 quilos. Em outubro, a bagagem será embalada em barris especiais e entregue em São Petersburgo, onde será embarcada no navio "Akademik Fedorov" que serve a expedição russa à Antártica.
- Depois disso, o navio partirá e chegará à Cidade do Cabo em cerca de um mês. A essa altura, nossos caras também vão voar para lá - explica o cientista. - De lá para a Antártica, serão entregues junto com a carga em um avião transportador Il-76. Esta é a parte mais cara da viagem. O voo só de ida custa 12 mil dólares. E isso ainda está a preços atuais.
A expedição chegará à Antártica em 3 de dezembro. A primeira parada será na estação antártica russa Novolazarevskaya, localizada na costa da Terra Rainha Maud. Lá, um carro especial com rodas grandes aguardará os cientistas dos Urais, que os levará 150 quilômetros para o interior - até a cordilheira Voltat. Só falta montar acampamento e começar a coletar meteoritos.
- Como ocorre o processo: o mecanismo de busca encontra um meteorito na superfície do gelo, coloca uma caixa de seleção ao lado dele. Depois de algum tempo, um especialista especial, o mais experiente dos expedicionários, deve confirmar que se trata de um meteorito. Em seguida, registra-se o local, o tipo e a posição da amostra e, com o auxílio de luvas especiais, ela é acondicionada em um saco estéril duplo, continua Grokhovsky. “Mas o assunto não se limitará apenas aos meteoritos. Nossa tarefa é coletar vários barris de gelo para remover a poeira cósmica dele. O Instituto de Física Nuclear de São Petersburgo fornecerá um recipiente especial para isso.
A expedição vai funcionar um pouco mais de duas semanas. Em seguida, eles retornarão à estação Novolazarevskaya e chegarão à Cidade do Cabo em 19 de janeiro. Mas os meteoritos encontrados chegarão muito mais tarde. Eles serão enviados por navio em geladeiras especiais.
- Após a expedição deixaremos parte do equipamento na estação Novolazarevskaya. Esperamos voltar lá, e então será útil para nós, - acrescentou Viktor Grokhovsky.
O DINHEIRO DA EXPEDIÇÃO É COBRADO NA INTERNET
Para realizar todos os seus planos, os cientistas precisam coletar mais de 10 milhões de rublos até o final de setembro. A maior parte desse valor foi destinada pela Universidade Federal de Ural. Outro milhão já foi fornecido pelos parceiros. Os patrocinadores fornecerão aos participantes roupas e alimentos. O restante dos pesquisadores espera receber de cidadãos que não sejam indiferentes ao destino da ciência nacional.
- O Sindicato dos Estudantes da UrFU já anunciou uma arrecadação de fundos na Internet. Além disso, na primavera, os voluntários arrecadaram doações dos participantes da Caminhada de Maio. No outono, também, provavelmente, um evento de caridade será organizado, - diz Viktor Grokhovsky. - Precisamos dessa expedição não apenas para acompanhar outros países. A pesquisa de meteoritos está se desenvolvendo intensamente na Rússia. E na Antártica existem espécimes tão raros que não podem ser encontrados em nenhum outro lugar do mundo. Incluindo fragmentos de Marte, que ainda não estão em nosso armazenamento.
Para ajudar a organizar a Expedição UrFU do Meteorito Antártico, você pode enviar um SMS "soma urfu" para 3443. Existem outras formas de apoio. Mais informações sobre eles podem ser encontradas no site oficial da Universidade Federal de Ural.
Danil SVECHKOV
