Na parte oeste da Antártica, formou-se uma rachadura no interior da camada de gelo, o que explica o fato de que cada vez mais grandes estão se separando dela, o que leva à sua destruição, de acordo com a revista Geophysical Research Letters.
Nas palavras do especialista americano Ian Howat - hoje não há dúvida de que a camada de gelo no oeste da Antártica irá derreter e é apenas uma questão de tempo. A formação de tais rachaduras leva ao recuo da geleira a uma taxa aparentemente elevada, o que aumenta a probabilidade de que a atual geração da humanidade testemunhe a destruição desta camada de gelo.
Ian e seus colegas tiraram essas conclusões estudando fotografias de satélite capturadas em julho de 2015, no momento em que um enorme iceberg se separou do Escudo Oeste, cuja área é de 582 km2.
Fotografias e mapas de calor da geleira foram obtidos pelas sondas Sentinel e Landsat 8, levando os especialistas a acreditar que a formação de um iceberg tão grande ocorreu devido a processos profundos que ocorrem no sopé do maciço glacial.
Para se certificar de que esta teoria está correta, os climatologistas estudaram as fotografias de satélite em detalhes vários anos antes do rompimento catastrófico e as fotografias do ano passado, além disso, expedições foram realizadas à própria área de Antarkiki, onde, presumivelmente, a causa da formação do iceberg foi formada.
Os especialistas analisaram apenas as fotos tiradas ao entardecer e nascer do sol, numa época em que os raios do sol iluminam a superfície da Antártica o máximo possível. Isso contribuiu para o alto contraste das imagens e para revelar o motivo da formação do iceberg gigante - são duas enormes fendas que penetraram no gelo na região central da massa de gelo.
Como exames adicionais dos dados mostraram, tanto uma quanto a segunda falha apareceram há aproximadamente 2-3 anos, continuando a aumentar a cada ano em cerca de 14 km de comprimento e 110 m de largura.
O motivo da formação de fissuras é o aumento da temperatura da água que lavava a parte inferior da geleira. Isso levou à formação de uma certa cavidade, onde posteriormente se formou um vazio, que acabou forçando a geleira a cair para dentro.
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Os cientistas estão profundamente preocupados que tais fenômenos ocorram em outras áreas do maciço glacial.
