Os marinheiros são um povo supersticioso. Em sua opinião, os navios, assim como as pessoas, têm seus próprios personagens: calmos ou inconstantes, criativos ou destrutivos. E esses personagens de forma alguma dependem de seus "pais" - engenheiros e construtores.
Os marinheiros acreditam que os navios também podem "nascer de camisa", mas a partir do momento em que são colocados no estaleiro podem provar diariamente que estão marcados com o selo da má sorte ou mesmo do mal.
Quando, em 1869, um trabalhador escorregou na escada da escuna Charles Heskell, que acabava de sair do tronco, e quebrou a vértebra cervical, muitos começaram a acreditar que o navio estava com uma maldição. Mesmo assim, o capitão Curtis assumiu o comando do navio e até conseguiu recrutar uma tripulação.
Um ano depois, Charles Heskell estava pescando com outros barcos de pesca ao largo do Great Newfoundland Bank quando um violento furacão começou.
No mar revolto, o descontrolado "Charles Heskell" abalroou a escuna "Andrew Johnson", destruindo-a e afogando toda a tripulação, enquanto ele mesmo, apesar de pesados danos, conseguiu regressar ao porto.
Depois de uma reforma completa, o Heskell novamente rumou para Newfoundland. Durante cinco dias os pescadores se envolveram calmamente na pesca, e no sexto aconteceu o incrível.
Foi à noite. Exatamente à meia-noite, dois vigias testemunharam uma visão terrível: vinte e seis fantasmas com as órbitas vazias, com roupas meio apodrecidas e botas de borracha subiram a bordo da escuna. Os fantasmas jogaram a rede no mar e vinte minutos depois começaram a puxá-la de volta!
Feito esse estranho trabalho, eles, silenciosamente e sem prestar atenção aos marinheiros, deixaram o navio. Os vigias assustados imediatamente relataram o incidente ao capitão. A princípio não acreditou, porém, ao ver redes molhadas no convés, nas quais vários peixes esvoaçavam, ficou tão horrorizado que deu a ordem de voltar imediatamente.
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Mas quando o Charles Heskell já se aproximava da costa, os fantasmas silenciosos reapareceram no navio, novamente atiraram a rede e a tiraram do mar, e então caminharam juntos na água até o porto de Salem.
Isso foi o suficiente para os pescadores, o capitão Curtis e os proprietários da escuna, e o Charles Heskell nunca mais zarpou.
Posteriormente, a comissão competente apurou que durante a construção do navio utilizaram peças retiradas da escuna "Santa Ana", cuja tripulação morrera no mar em circunstâncias misteriosas. É provável que os fantasmas que visitaram Charles Heskell duas vezes o tenham confundido com Santa Ana.
