A prevenção do envelhecimento e o retorno da juventude sempre foi um dos objetivos mais queridos da ciência médica. Assim como a busca pelo lendário Santo Graal, a luta contra o envelhecimento é uma tarefa extraordinariamente difícil, além disso, há dúvidas de que possa ser resolvida.
No entanto, uma das startups parece ter encontrado uma maneira de resolver este problema, e atualmente está começando a testar seu método. Ambrosia, com sede em Monterey, Califórnia, pretende iniciar testes clínicos em um futuro próximo para rejuvenescer pessoas com mais de 35 anos por meio de transfusões de sangue de jovens.
O método desenvolvido pela empresa é baseado na combinação de resultados de estudos anteriores. Isso inclui o trabalho de Amy Weigers, do Harvard Stem Cell Institute, que em 2014 concluiu que a combinação do sistema circulatório de ratos jovens e velhos possibilita o rejuvenescimento do corpo destes últimos. Esta obra-prima cirúrgica foi chamada de parabiose e existe desde a década de 1860.
Como parte desses estudos, os cientistas suturaram cirurgicamente a pele de dois camundongos para que o sangue jovem entrasse no sistema circulatório de ratos velhos. Eles registraram uma correlação entre este procedimento e a melhora na aparência, bem como o funcionamento de um coração enfraquecido e dilatado em ratos velhos.
Em seus testes, os especialistas em Ambrosia não usarão todo o sangue, limitando-se às transfusões de plasma. Os participantes dos testes serão submetidos a transfusões de plasma de doadores com menos de 25 anos de idade. A empresa testará seu sangue para 100 biomarcadores principais, primeiro antes do teste e, em seguida, um mês após a transfusão.
Esses testes clínicos geraram muito interesse de muitas pessoas, incluindo o cofundador do PayPal e grande investidor no Facebook, Peter Thiel. Segundo fontes de informação, ele pretende se submeter a um teste de transfusão de plasma sanguíneo. No entanto, Thiel está longe de ser o único interessado no estudo. Ambrosia enfrentou resistência significativa e recentemente foi criticada sobre a metodologia e os possíveis resultados da transfusão de plasma.
Os críticos apontam para a natureza paga da participação nos testes, comparando-os a transplantes de células-tronco não testados que se espalharam nos Estados Unidos. Cada um dos participantes terá de pagar US $ 8.000, que supostamente cobrirão o custo do plasma de um banco de sangue, exames laboratoriais, exames éticos, bem como seguro e taxas administrativas.
Outro assunto polêmico diz respeito à forma como o teste é realizado. O fato é que os autores não fornecem nenhum grupo controle e o chamado "grupo placebo". Além disso, os participantes não precisam ser doentes ou idosos: basta ter 35 anos ou mais e 8 mil dólares. Por fim, deve-se levar em consideração um fator como a falta de biomarcadores comprovados do envelhecimento no corpo, com os quais se registre os resultados por meio de um exame de sangue.
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"Não há evidências clínicas (de que o procedimento será bem-sucedido) e você está simplesmente abusando da confiança das pessoas e do entusiasmo em torno de suas experiências", disse o neurocientista Tony Wiss-Korey, um dos participantes do estudo de Harvard de 2014.
