Um experimento de neurofisiologistas americanos mostrou que, após uma semana de exercícios religiosos, a concentração dos neurotransmissores dopamina e serotonina aumenta nos cristãos.
Por que os crentes experimentam êxtase religioso e felicidade durante a oração? O que acontece neste momento com a consciência deles? Andrew Newberg, professor da Thomas Jefferson University (EUA), tentou responder a essas perguntas. Ele é conhecido como um dos fundadores da neuroteologia, uma disciplina que estuda a experiência religiosa de forma científica.
EXERCÍCIOS ESPIRITUAIS E O "SISTEMA DE RECOMPENSA"
Para participar do experimento, Newberg recrutou 14 voluntários cristãos com idades entre 24 e 76 anos. Durante a semana, tiveram que fortalecer a fé com a ajuda dos Exercícios Espirituais de Ignacio de Loila. Ele é um santo católico, um dos fundadores da ordem dos Jesuítas. Em sua juventude, ele teve uma carreira militar de sucesso, Loila teve um sucesso fenomenal com as mulheres. Durante a defesa de Pamplona (1521), ele mostrou milagres de coragem, mas foi gravemente ferido por uma bala de canhão, que estilhaçou suas duas pernas. Ignacio sobreviveu milagrosamente, suportou terrível tormento durante as operações (uma perna após uma fratura não cicatrizou direito e teve que ser quebrada novamente) e permaneceu aleijado pelo resto de sua vida. Durante o tratamento no hospital, ele pediu à mãe que lhe mandasse um romance de cavalaria para passar o tempo. Nota,ou ela não encontrou um "best-seller" adequado, ou ela não quis se envolver com material de leitura de baixa qualidade (em sua opinião) e passou para seu filho as Vidas dos Santos Padres. O livro mudou as mentes de Loila: ele decide se tornar um cavaleiro de Cristo com a mesma paixão fanática com que construiu uma carreira de cavaleiro na corte do rei. O "Exercício Espiritual" de Loila, que os participantes do experimento seguiram, é uma espécie de instrução sobre como alcançar a perfeição interior e ouvir a palavra de Deus na agitação do mundo. Os exercícios são planejados para 4 semanas (Newberg é forçado a espremê-los em sete dias - autor). No primeiro estágio, a pessoa se lembra dos pecados de toda a humanidade (por exemplo, o pecado de Adão) e dos seus próprios, enquanto se arrepende e se esforça para sair do estado de pecado. A segunda semana é dedicada a reflexões sobre a jornada terrena de Jesus e a essência de seus ensinamentos. A terceira parte do exercício é dedicada à mortificação da carne e às provações físicas, seu objetivo é se unir a Cristo em Seu sofrimento e morte na cruz. A quarta semana implica renascimento espiritual e a oportunidade de amar a Deus com uma nova qualidade.
“Por uma semana, os participantes do experimento viveram em reclusão, entregando-se à oração, contemplação e comunicação com um mentor espiritual”, diz o professor Andrew Newberg. “Então, fizemos uma tomografia computadorizada do cérebro. Descobriu-se que as práticas espirituais aumentaram a concentração na “matéria cinzenta” dos “hormônios da felicidade” - dopamina e serotonina, respectivamente, em 5-8 e 6,5 por cento. Visto que ambos os neurotransmissores estão envolvidos no “sistema de recompensa”, é compreensível por que a oração e a meditação podem gerar fortes emoções positivas.
O relatório do experimento foi publicado no início deste ano na revista científica Religion, Brain & Behavior.
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COMO A CONSCIÊNCIA DE MONGES E MONGES MUDOU
Anteriormente, Newberg, junto com seu colega Dr. Eugene d'Aquili, conduziu outra experiência interessante, na qual participaram 8 monges tibetanos e 3 freiras franciscanas. Neurofisiologistas injetaram um corante inofensivo no sangue dos indivíduos, que foi "destacado" durante uma varredura do cérebro em um tomógrafo. Ao mesmo tempo, era conveniente determinar quais áreas de massa cinzenta foram ativadas durante as experiências religiosas. Os participantes do experimento deveriam atingir a iluminação dentro do tomógrafo. Descobriu-se que a atividade neural durante a oração e meditação em representantes das duas religiões é quase idêntica. Mas é significativamente diferente do funcionamento natural do cérebro!
Primeiro, no decorrer das práticas espirituais, a circulação sanguínea no lobo parietal superior posterior (TEPP) do hemisfério esquerdo é perturbada. Essa área do cérebro nos ajuda a ter consciência dos limites físicos de nosso próprio corpo. Quando os sinais dos sentidos do nosso corpo deixam de ser claros, o conceito do nosso próprio "eu" fica turvo: perdemos a nossa própria individualidade e experimentamos um sentimento de unidade com o Universo ou Deus (como quiseres - autor)
Em segundo lugar, em monges e monjas, houve uma diminuição da atividade do lobo parietal inferior, que é responsável pelo funcionamento dos centros da fala. Isso leva ao fato de que os "ruídos de trabalho" do cérebro, que processa constantemente as informações recebidas durante o dia, diminuem.
E, em terceiro lugar, o suprimento de sangue para os lobos frontais do cérebro, onde as funções mentais, comportamentais e cognitivas "vivem", melhora. Segundo Newberg e d'Aquili, essas três áreas são responsáveis pelo surgimento de sentimentos religiosos e pela fusão com Deus.
A confirmação dessa ideia é a difícil experiência de vida de outra especialista em anatomia cerebral, Jill Bolty Taylor, da Harvard University School of Medicine. Em 1996, aos 37 anos, uma mulher teve um derrame. Como resultado de uma cirurgia neurocirúrgica, um coágulo de sangue do tamanho de uma bola de golfe foi removido de seu cérebro. Por acaso, ele suprimiu os centros da fala no hemisfério esquerdo de seu cérebro, que nas experiências de Newberg e d'Aquili foram associados a sensações religiosas. Após 8 anos, Jill se recuperou totalmente e escreveu o livro “My Stroke Was A Science To Me”. É assim que ela descreve sua condição: “… Quando meus centros de fala do hemisfério esquerdo foram desconectados e a zona de orientação associativa esquerda perdeu o influxo normal de sinais sensoriais, entrei em um estado de consciência alterada e parei de me sentir como um corpo sólido,e começou a se perceber como uma substância fluida, dissolvida na vastidão do Universo."
Não soa como um estado de nirvana religioso?
Yaroslav KOROBATOV
