Como melhorar sua capacidade mental? A pesquisa mostra que isso pode ser feito com dispositivos de estimulação elétrica do cérebro que estão disponíveis gratuitamente online. Agora os cientistas estão pedindo regulamentação da tecnologia em crescimento.
Pode parecer bom demais para ser verdade, mas os cientistas estão falando sobre a grande promessa da tecnologia de estimulação por corrente contínua transcraniana (TDCS). O método envolve a exposição do cérebro a impulsos elétricos enviados pelo couro cabeludo. Isso é feito para estimular as células nervosas do cérebro.
O método não é invasivo e é usado até mesmo pelos militares para melhorar a função cerebral de pilotos humanos que voam drones.
A exposição à corrente elétrica "inflama" os neurônios, tendo um efeito positivo nas funções cognitivas não apenas em pessoas saudáveis, mas também em pacientes com função cerebral prejudicada. Pesquisas anteriores mostraram uma melhora na habilidade matemática em pessoas tratadas com terapia TDCS. Esse efeito foi observado seis meses após o procedimento.
Ao aplicar uma corrente elétrica fraca no lado direito do cérebro, podemos mudar o limiar dos neurônios que transmitem informações em nosso cérebro e, como resultado, melhorar as funções cognitivas. As empresas comerciais se interessaram por essa tecnologia e começaram a promovê-la entre os jogadores, prometendo-lhes uma vantagem sobre seus rivais no jogo.
Uma dessas empresas anuncia um arco com eletrodos que ajudarão a "acelerar" o cérebro, "aumentando seu desempenho em 20-40 por cento". O gadget "melhora o bem-estar geral e alivia a fadiga", diz um anúncio citando resultados de pesquisas.
Resultados inesperados
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No entanto, o uso impróprio de dispositivos estimulantes pode prejudicar a saúde, não beneficiar. Jogos e cura são duas coisas diferentes, alertam os pesquisadores.
Um desses dispositivos (ilustrado abaixo) estimula as regiões do cérebro localizadas atrás da testa. Eles são responsáveis pela atenção.
Estimulador cerebral para jogadores
Em um ambiente de laboratório, essa estimulação não dura mais do que 20 minutos por vez. Além disso, apenas as pessoas que já foram submetidas a um exame médico rigoroso podem participar do experimento.
No final, dispositivos são aplicados ao cérebro das cobaias, o que, segundo os cientistas, pode produzir resultados inesperados. Por exemplo, o impacto em outras partes do cérebro ou uma mudança na polaridade dos eletrodos pode não apenas ajudar, mas, ao contrário, prejudicar uma pessoa.
Você pode se machucar. É importante saber como usar esse método corretamente, escolher a hora certa e a potência atual, alertam cientistas da Universidade de Oxford.
Seus colegas da Universidade de Swansea concordam com eles. Segundo eles, os estimulantes elétricos do cérebro podem causar convulsões e alterações de humor. Pessoas com menos de 20 anos correm maior risco - o período mais produtivo do desenvolvimento do cérebro.
Mas, acima de tudo, os cientistas estão alarmados com o fato de que muitas crianças tecnicamente talentosas coletam esses aparelhos com as próprias mãos. No fórum Reddit.com, você pode encontrar mensagens com reclamações de "couro cabeludo escaldado" e "acessos de raiva" após estimulação cerebral com terapia TDCS.
Estimulação cerebral de laboratório
Isso pode acontecer quando a dosagem prescrita é excedida. Em contraste com os pacientes, as pessoas comuns estão menos conscientes dos possíveis riscos, diz o pesquisador Nick Davis, da University of Swansea.
O marketing está à frente da ciência
Cientistas de Oxford estão pedindo maior controle sobre os eletroestimuladores cerebrais. Algumas empresas consideram esses dispositivos como jogos, embora sejam dispositivos médicos sujeitos ao registro e controle apropriados.
Os cientistas não querem proibir ou restringir o acesso a dispositivos de aprimoramento cognitivo. Eles querem que os usuários saibam os riscos que terão de correr em busca do benefício potencial.
Outra preocupação é que a tecnologia ainda não está pronta para uso comercial. De acordo com o neurocientista Stephen Novell, da Universidade de Yale, as empresas costumam pegar tecnologias não testadas de laboratórios e tentar colocá-las no mercado, chamando-as de "sexy".
Qualquer dispositivo com funcionalidade médica deve ser regulamentado em conformidade. A regulamentação é a única coisa que motiva gastar dinheiro e tempo em pesquisa, diz Novella.
Segundo os cientistas, o interesse pela tecnologia só vai crescer. Mas até que mais pesquisas sejam feitas, eles recomendam o uso de eletroestimuladores com cautela.
