Pela primeira vez, o professor-historiador da Virginia Polytechnic University Roger Ekirsch interessou-se pelo fenômeno do "sono duplo".
Segundo sua pesquisa, o sono de nossos ancestrais se dividia em duas fases: a primeira durava de três a quatro horas, após as quais se iniciava um período de vigília (de duas a três horas), para depois as pessoas irem para a cama novamente.
Este fenômeno é mencionado em muitos documentos históricos e literatura.
“Não se trata nem da quantidade de evidências que conseguimos encontrar. O fato é que esse fenômeno era claramente onipresente”, diz Ekirsch.
Um médico inglês, por exemplo, escreveu que considera o período entre a primeira e a segunda fase do sono o momento ideal para trabalhar e se inspirar. E ainda outro médico, que viveu no século 16, afirmava que a taxa de natalidade entre a classe trabalhadora era maior por causa do "sono duplo". O fato é que durante o intervalo, a maioria das pessoas ficava na cama, ou pelo menos no quarto, enquanto passava o tempo lendo ou orando. Alguns fumaram, conversaram ou fizeram sexo. Quem não estava em casa podia ir visitar os vizinhos.
The Canterbury Tales, de Chaucer, conta a história de um personagem que vai para a cama uma segunda vez.
Como todos sabemos, esse fenômeno desapareceu completamente da vida de uma pessoa moderna. Ekirsch explica isso com a invenção da iluminação pública e, em seguida, da eletricidade. Com o advento desses benefícios, a noite deixou de ser um refúgio para criminosos e preguiçosos, proporcionando mais tempo para trabalho ou comunicação. "Double Sleep" acabou sendo considerada uma perda de tempo.
Ou seja, o "sonho duplo" desapareceu com o início do século XX e até a década de 1990 ninguém realmente se lembrava dele.
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Ponto de vista científico
No início da década de 1990, o psiquiatra Thomas Wehr do Instituto Nacional de Saúde Mental começou a pesquisar a fotoperiodicidade (exposição à luz) e seu efeito no sono.
Durante um experimento, que durou quatro semanas, Ver restringiu 15 participantes a 10 horas de luz. Assim, as habituais 16 horas de vida ativa dessas pessoas foram reduzidas para 10. As demais quatorze horas, na ausência de luz, foram destinadas a descanso ou sono. Acabou sendo uma espécie de imitação do inverno, com poucas horas de luz do dia e longas noites.
No início, os sujeitos dormiram muito tempo, compensando a falta de sono comum aos humanos modernos. Mas assim que dormiram, o sono se dividiu em duas partes.
No início, os voluntários dormiam de quatro a cinco horas, depois das quais ficavam um pouco acordados, voltando a dormir - já até de manhã. No total, a duração do sono não ultrapassou oito horas. No intervalo entre a primeira e a segunda fase, de acordo com suas próprias confissões, eles experimentaram uma paz de espírito incomum.
Russel Foster, professor de neurologia circadiana em Oxford, explica que mesmo durante um sono típico de oito horas, acordar nem sempre é motivo de preocupação. "Esta é apenas uma tentativa do corpo de retornar ao padrão de sono bimodal."
Mas, para retornar a essa prática, a vida moderna deve ser completamente mudada. Alguém JD Moyer fez exatamente isso. Junto com sua família, ele passou um mês inteiro sem luz elétrica.
Moyer escreve: “Fui para a cama às 20h30 e acordei às 2h30. Isso foi inconveniente no começo, mas me lembrei que antes do advento da eletricidade, as pessoas seguiam essa rotina por décadas. Por uma ou duas horas, resolvi cuidar dos meus negócios e depois fui para a cama novamente."
Moyer não pretendia reproduzir a estrutura bimodal do sono. Não, aconteceu naturalmente, devido à longa escuridão do dia.
Seja como for, os cientistas ainda não foram capazes de descobrir quaisquer benefícios do sono duplo. Sim, faz você se sentir mais descansado, mas apenas porque você tem mais tempo para relaxar e adormecer.
No entanto, se você reservar três a quatro horas adicionais para uma ócio bem-aventurada antes e depois de dormir, poderá obter o efeito correspondente com o sono tradicional de oito horas.
