O animal viveu no início do período Cretáceo, atingia 5 metros de comprimento e caçava presas grandes.
Uma equipe internacional de pesquisadores liderada por Valentin Fisher, da Universidade de Oxford, encontrou fósseis de uma nova espécie de pliossauro na Rússia, chamada Makhaira rossica. Uma descrição detalhada da descoberta foi publicada na revista Royal Society Open Science.
Os fósseis encontrados incluíam fragmentos do esqueleto de um animal jovem, envolto em calcário na região de Ulyanovsk, às margens do rio Volga. Makhaira rossica viveu no início do período Cretáceo e pertenceu ao grupo Brahauchenius, que durou até o final da era Mesozóica. No entanto, o novo pliossauro era menor do que seus parentes posteriores.
Pouco resta do pliossauro russo: parte do osso pré-maxilar, a parte anterior da mandíbula, vários dentes, três vértebras torácicas e partes do ísquio e do ílio. A característica mais interessante do pliossauro russo eram seus dentes. Eles estavam dispostos em pares ao longo da mandíbula, suas bordas eram cobertas por minúsculos dentes e seu tamanho era grande, que lembrava os dentes dos predadores terrestres da época, como os dinossauros terópodes. No geral, a estrutura dos dentes e o tamanho da mandíbula indicavam que Makhaira rossica tinha cerca de cinco metros de comprimento e era especializada em presas grandes. Acredita-se que esse tipo de alimentação tenha sido perdido nos pliossauros do Cretáceo, mas a descoberta sugere que pelo menos uma espécie ainda era um macrófago.
Os pliossauros são lagartos do mar, um plesiossauro de pescoço curto que apareceu no início do Jurássico e desapareceu no final do Cretáceo junto com muitos grupos de vertebrados, incluindo dinossauros. Entre os pliossauros, estavam alguns dos maiores predadores marinhos conhecidos, como o Pliosaurus funkei, conhecido como Predador X e que atinge até treze metros de comprimento.
