A neve tem sabor próprio? A parte do cérebro responsável pela lógica provavelmente responderá negativamente. Afinal, a neve é apenas água destilada congelada e, portanto, não pode ter nenhum cheiro.
Mas para aqueles de nós que previram uma grande tempestade de neve com base na sensação familiar de cócegas no nariz, a resposta está longe de ser simples.
Então, o que acontece quando sentimos o "cheiro" de um fenômeno meteorológico iminente?
A resposta tem menos a ver com moléculas de odor específicas, mas mais com o clima em que sentimos esse odor.
Em um episódio do podcast da Physics Central, a odorologista Pamela Dalton falou sobre um complexo de condições físicas que interpretamos como cheiro de neve. De fato, quando as temperaturas caem para geadas antes de uma nevasca, é mais difícil sentir o cheiro do ar do que em um clima mais ameno. Em baixas temperaturas, o movimento das moléculas fica mais lento e, devido à sua baixa atividade, alguns odores se tornam menos pungentes. Isso significa que a sensação do "cheiro de neve" é em parte apenas uma redução no número de diferentes cheiros ao ar livre, em comparação com o que estamos acostumados.
No entanto, se isso fosse tudo, o aroma de uma nevasca não seria diferente de um dia frio e seco comum. O fato é que antes de uma nevasca, a umidade do ar costuma ser mais alta do que o normal. Isso leva à floculação: quando a quantidade de umidade na atmosfera atinge o valor máximo que a atmosfera pode manter a essa temperatura, ela reage dando à terra um pouco da umidade, na forma de chuva, granizo ou, neste caso, apenas neve. Essa umidade extrema tem o efeito adicional de dar um impulso rápido ao nosso sistema olfativo. Muitas pessoas associam a sensação do olfato a um nariz quente e macio em um clima gelado com a chegada da neve.
Como tudo isso acontece no mundo ao nosso redor o tempo todo, existem mecanismos no corpo humano que também ajudam a reconhecer de forma inequívoca o cheiro da neve. Sentimos o ar frio que inalamos com o nosso nervo trigêmeo, portanto, que reconhece as sensações causadas pela pimenta ou creme dental com hortelã (aliás, o mesmo nervo também é responsável por interpretar outras sensações "faciais", inclusive nos fazer espirrar luz solar forte).
Vídeo promocional:
Isto não está directamente relacionado com o nosso sistema olfactivo, mas no entanto combinamos as informações que este nervo nos dá com os aromas habituais, como o aroma de café ou pinho.
Portanto, os três elementos mencionados - clima frio, alta umidade e estimulação do trigêmeo - se combinam para criar algo que não é realmente um perfume, mas nossa experiência sensorial o associa à neve. É por isso que quando alguém é solicitado a descrever o cheiro da neve, as pessoas costumam usar palavras como “limpo”, “fresco” e “frio”, que são características que à primeira vista parecem não ter nada a ver com o cheiro.
Igor Abramov
