O naufrágio de um velho navio descoberto acidentalmente no fundo acabou sendo uma sensação científica. Um dos tesouros subaquáticos mais importantes do Sudeste Asiático está nos destroços de um navio mercante árabe (dhow), que naufragou na costa de Sumatra, há 1200 anos.
Estreito formidável de Karimata
A rota comercial marítima mais importante que conecta os mares do Sul da China, Java e Andaman com o Oceano Índico é o Estreito de Malaca. Esta é a rota mais curta do Extremo Oriente ao Oceano Índico, por isso tem sido uma rota marítima muito movimentada. Uma rota alternativa passa pelo estreito estreito de Karimata entre as ilhas de Sumatra e Bornéu. Num estreito encontram-se as ilhas Belitung e Bangka, separadas uma da outra pelo estreito de Gaspar, que é um desdobramento lateral de Karimata. Foram esses estreitos que se tornaram hoje um verdadeiro Eldorado para os caçadores de tesouros - tantos navios mercantes foram destruídos em seus recifes. No século 19, um capitão inglês que naufragou no Estreito de Gaspar descreveu este lugar como o trecho mais perigoso da rota marítima entre a China e Londres. É improvável que seu julgamento fosse injustoafinal, ao longo dos séculos, milhares de marinheiros se convenceram da correção do "lobo" do mar inglês por sua própria experiência amarga.
Muitos dos pescadores locais têm medo de chegar perto dos navios que estão no fundo - eles acreditam que os espíritos subaquáticos guardam tesouros subaquáticos e protegem as vítimas de naufrágios. Quem não acredita em espíritos também, por precaução, segue os costumes de seus ancestrais - não há tempo para brincadeiras com o mar.
Pesquisas em Black Rocks
Desde o início dos anos noventa do século passado, rumores se espalharam nas ilhas ao redor do perigoso estreito sobre incríveis tesouros jazendo no fundo perto de Belitung. Os pescadores de Trepang encontraram muitas vezes cacos e moedas neste local. Em 1998, dois mergulhadores tropeçaram debaixo d'água perto das chamadas Black Rocks (Batu Hitam) em uma estranha colina de areia e coral. Eles se atrapalharam na areia com as mãos e puxaram uma tigela coberta de conchas. Perto da primeira tigela, havia mais dois recipientes semelhantes. Como costuma acontecer, a pura coincidência ajudou a fazer uma descoberta notável.
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Descobriu-se que sob uma espessa camada de areia e sedimentos de fundo estava um navio mercante árabe, em cujos porões estava uma carga de valor fabuloso. Os cientistas certamente ficaram impressionados com a idade da nave - 1200 anos. No entanto, a carga se revelou muito mais interessante - 63 mil peças de ouro, prata e cerâmica. Todos os produtos são feitos durante a Dinastia Tang, que governou a China do século 7 ao 10. Entre as peças do veleiro árabe estava, por exemplo, a maior taça de ouro da época.
A era Tang é considerada um período de florescimento da cultura chinesa, portanto, todas as pessoas e organizações envolvidas no levantamento da preciosa carga de um navio árabe reagiram ao assunto com especial zelo. Logo ficou claro que as descobertas não têm apenas valor material, mas também alto valor histórico.
Além de itens de luxo habilmente trabalhados, um grande número de produtos de uso diário foram colocados no volumoso útero do dhow. A maior parte da carga foi composta por 40 mil tigelas de cerâmica e xícaras de chá pintadas. Segundo os cientistas, os objetos frágeis foram deslocados por uma massa verde, presumivelmente por mudas elásticas de feijão, de forma que não apenas sobreviveram bem no caminho, mas também sofreram relativamente pouco durante o naufrágio. Em seguida, o esqueleto do navio foi coberto com areia e lodo, o que também protegeu os pratos quebrados de danos.
O veleiro árabe também carregava mil urnas em miniatura e oitocentos tinteiros idênticos. Isso prova que a China já no século 9 produzia bens de consumo para exportação e os vendia em grandes quantidades no Oriente árabe. Até agora, acreditava-se que a produção de bens de exportação na China começou muito mais tarde.
Luxo chinês
O navio mercante tinha todas as características do Dhow árabe, o que significa que foi construído no Oriente árabe. Este é, sem dúvida, o primeiro dhow encontrado no fundo do mar tão longe de suas costas nativas. A descoberta é a prova de que os marinheiros árabes, na antiguidade, ousavam fazer uma longa viagem e comercializar com os países do Sudeste Asiático. Os mercadores europeus lançaram seu comércio em tal escala centenas de anos depois. Só no final do século XV Vasco da Gama explorou a rota marítima para a Índia.
O navio pesadamente carregado embarcou em uma viagem, presumivelmente de Cantão (Guangzhou) e se dirigiu a Basra. Basra - atualmente o porto marítimo mais importante do Iraque - no século 9 era um importante centro de comércio e uma das cidades mais ricas do mundo. Os ricos mercadores de Basra eram extremamente ávidos por produtos de luxo do trabalho chinês e pagavam grandes somas de dinheiro por eles.
Entre os pratos de cerâmica do Dhow árabe, os especialistas apreciaram especialmente três pratos pintados com cobalto iraniano. Eles acabaram sendo vários séculos mais velhos do que as cerâmicas que mais tarde se tornaram mundialmente famosas com o nome de "porcelana chinesa".
O navio, cujos destroços foram encontrados perto de Batu Hitam, passou a ser chamado por este nome. Por que o navio afundou em um lugar tão pernicioso está mais ou menos claro, mas como ele acabou em um estreito perigoso só pode ser assumido. Talvez os marinheiros quisessem reabastecer seus suprimentos de água doce ou provisões, mas em vez disso se encontraram em uma situação difícil. Fugindo dos piratas, o navio mercante moveu-se ao longo de um estreito desconhecido e bateu nas rochas. Se foi assim, nunca saberemos. Com toda a probabilidade, o dhow estava indo em direção à Ilha Belitung e bateu em um recife. Este foi o fim dos caminhos terrenos de bravos marinheiros, e uma história completamente diferente começou. Na arqueologia é sempre assim: não haveria felicidade, mas o infortúnio ajudava. Se o dhow chegasse com segurança ao seu destino, presentes e mercadorias seriam distribuídos para diferentes cidades no Oriente Médio,nem uma única placa permaneceria do navio, e os cientistas não teriam de se alegrar agora com as descobertas subaquáticas.
Fonte: Segredos do século XX, nº 41, outubro de 2009, Alina LOSEVA
