Os dinossauros apareceram 5 a 10 milhões de anos antes do que se pensava, de acordo com uma nova pesquisa.
Cientistas da Argentina, Brasil, Califórnia e do Museu de História Natural de Utah descobriram que os primeiros dinossauros surgiram entre 234 e 236 milhões de anos atrás, no final do período Triássico. Isso é 5-10 milhões mais cedo do que as estimativas anteriores.
“Descobrimos que a era geológica desses dinossauros precursores é muito mais jovem do que se pensava. Acabou sendo inesperado , disse Randall Irmis, professor e curador de paleontologia.
Os dados foram obtidos a partir de análises radioisotópicas de cristais de zircônio encontrados em sedimentos da Formação Chanares.
Foto: Victor Leshyk
Esta formação está localizada no noroeste da Argentina, é formada por uma camada geológica de 75 metros de rochas sedimentares. Entre as rochas sedimentares encontram-se inúmeros fósseis de dinossaurosomorfos, dos quais, segundo os cientistas, os dinossauros se originaram.
“Em outras bacias, os ancestrais dos dinossauros, os primeiros dinossauros e outras faunas não viviam no mesmo lugar. Na bacia onde está localizada a Formação Chanyares, centenas de metros de sedimentos podem ser rastreados ao longo do tempo. Por isso, a probabilidade de erro é muito pequena, porque você pode ver a história completa dos seres vivos na mesma bacia”, diz Claudia Marsicano, da Universidade de Buenos Aires.
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Marsicano lidera um estudo publicado recentemente no site da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos.
Segundo o grupo de cientistas, o estudo questiona a idade de outras formações com fósseis, que são atribuídas ao período Triássico Médio.
“É possível que a Formação Santa Maria no sul do Brasil e a Formação Karu na África do Sul, como Chanyares, sejam do período Triássico Superior”, disseram os cientistas.
"Temos muito a explorar", disse Randall Irmis à revista Nature. "É realmente emocionante."
