A gravidade na forma de ondas gravitacionais está atualmente na mente de muitas pessoas. Todos nós experimentamos a gravidade. Salte e você retornará ao chão. Infelizmente para quem quer ser sobre-humano. Mas e se você desligar a gravidade? Depois que a gravidade desaparecer, as viagens espaciais serão o menor dos males. Os físicos estão confiantes de que isso nunca acontecerá. Mas o que nos impede de realizar experimentos mentais? E o que os especialistas pensam sobre o súbito desaparecimento da gravidade?
Jay Bucky, um médico e ex-astronauta da NASA, descreveu como a falta de gravidade afeta o corpo humano. Nossos corpos estão adaptados às condições gravitacionais da Terra. Se vivermos por um tempo onde a gravidade é diferente (por exemplo, a bordo de uma estação espacial), nosso corpo muda.
Já não é segredo para ninguém que a fama do cosmonauta fica um pouco ofuscada pelo fato da perda de massa óssea e força muscular durante sua estada no espaço, e o senso de equilíbrio também está mudando.
A falta de gravidade traz problemas. Por razões não totalmente claras, o número de eritrócitos diminui, e como resultado aparece uma forma especial de "anemia cósmica". As feridas demoram mais para cicatrizar e o sistema imunológico perde força. Mesmo o sono é perturbado na ausência ou enfraquecimento da gravidade.
Isso é exatamente o que acontece após uma breve visita ao espaço. “O que aconteceria se crescêssemos sem gravidade? Bucky pergunta. "E os sistemas dependentes da gravidade, como músculos, equilíbrio, coração, vasos sanguíneos?"
Existem boas razões para acreditar que o corpo humano se desenvolverá de maneira diferente.
Bucky cita o exemplo de um experimento em que um gato cresceu com um olho permanentemente coberto com uma bandagem. Como resultado, ela cresceu cega de um olho. O circuito que conecta o olho ao cérebro simplesmente não poderia evoluir porque o olho não estava processando nenhuma informação visual. Como diz o ditado, se foi roubado, significa que parecia ruim, então não é necessário.
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É possível que outras partes do nosso corpo se desenvolvam de maneira semelhante. Se a gravidade não afetar nosso coração, músculos e ossos, nossos órgãos se desenvolverão de maneira diferente. Acontece que, sem gravidade, precisaríamos pensar nos planos de longo prazo para o desenvolvimento da humanidade.
Karen Masters, astrônoma da Universidade de Portsmouth, no Reino Unido, está estudando os efeitos físicos imediatos da perda de gravidade. O primeiro problema é que a Terra gira em alta velocidade, como um peso em uma linha que você gira sobre sua cabeça.
"Desligar a gravidade seria como quebrar uma linha", escreve Masters. "Coisas que não estão ligadas à Terra voarão para o espaço em linha reta."
Qualquer um que tenha o azar de estar do lado de fora neste momento estará perdido para sempre. As pessoas dentro dos edifícios terão mais sorte, pois os edifícios estão firmemente enraizados no solo e podem ficar em pé mesmo sem gravidade - pelo menos por um tempo.
A atmosfera da Terra e seus oceanos, rios e lagos serão os primeiros a ir para o espaço. E, claro, todos nós morreremos. A falta de gravidade também condenará nosso planeta. A própria Terra se desintegrará e começará a flutuar no espaço. Um destino semelhante acontecerá ao sol. Sem a gravidade que o mantém unido, o núcleo simplesmente explodiria sob pressão.
Algo semelhante aconteceria com todas as estrelas do universo. Mas, como eles estão longe, passarão anos antes que a luz anuncie sua morte repentina. No final, não haverá restos de matéria, nem estrelas, nem planetas - nada. Será apenas uma sopa difusa de átomos e moléculas vagando.
Este cenário - que, a propósito, você se lembrará, nunca acontecerá - ilustra como a gravidade determina como o universo funciona. É uma das quatro forças fundamentais que governam o universo. Os outros três também são importantes. Sem eletromagnetismo, interações fortes e fracas, os átomos se separariam. Mas a gravidade ainda é o mais interessante deles - do contrário, não seríamos tão inspirados por pensamentos sobre antigravidade.
