Pesquisadores da Universidade Drexel demonstraram como pequenos robôs podem ser feitos para viajar mais rápido em um líquido usando um campo eletromagnético. Os cientistas planejam usar esses dispositivos no futuro para levar drogas aos vasos sanguíneos. Um artigo que descreve a invenção foi publicado em Scientific Reports.
Os nanorrobôs são cadeias de minúsculas partículas redondas. O campo magnético gira as partículas, como um parafuso, e quanto mais longa a corrente, maior a velocidade com que ela pode se desenvolver. Os cientistas testaram vários robôs, começando com cadeias de três "contas". O dispositivo mais longo consistia em 13 partículas e atingiu uma velocidade de 17,85 micrômetros por segundo.
Para que os robôs se movessem, um campo magnético externo foi aplicado. Quanto mais rápida a velocidade de rotação do campo, mais rápido as correntes se moviam. Ao mesmo tempo, a alta frequência levou à divisão de dispositivos longos em mais curtos. Assim, um robô de sete contas, ao atingir uma determinada velocidade, começa a se deformar e se divide em duas cadeias de três e quatro partículas. A direção das forças magnéticas pode ser invertida para que os dois robôs se movam em direções opostas.
Segundo os cientistas, as cadeias podem ser modificadas para servir como um sistema de liberação de medicamentos, além de realizar várias tarefas durante a cirurgia. Por exemplo, os robôs podem limpar veias e artérias bloqueadas por coágulos de células sanguíneas aglomeradas ou placas de colesterol.
