Milhares de doenças hereditárias, como a síndrome de Huntington ou a fibrose cística, podem não se desenvolver devido a uma nova descoberta na genética.
A conquista, revelada na semana passada, é que os cientistas conseguiram provar que é possível editar genes defeituosos no embrião humano.
Usando o programa CRISPR-Cas9, que se assemelha a um comando de localizar e substituir em um editor de texto, os cientistas foram capazes de alterar o DNA em embriões para prevenir uma futura insuficiência cardíaca.
Doença cardíaca fatal
Os pesquisadores se concentraram na cardiomiopatia hipertrófica (CMH), uma doença cardíaca que afeta uma em cada quinhentas pessoas e pode levar à morte súbita. De acordo com os cientistas, esta é apenas uma das 10.000 patologias hereditárias conhecidas que são causadas por um gene. Potencialmente, muitos deles podem não ser desenvolvidos editando os genes correspondentes em embriões.
"Este estudo fornece uma nova visão sobre o método que pode ser usado no tratamento de milhares de doenças genéticas hereditárias que afetam milhões de pessoas em todo o mundo", disse o principal autor do método, Dr. Shukhrat Mitalipov, da Universidade de Saúde e Ciência de Oregon (EUA).
“Cada geração subsequente será curada da doença, pois o gene que a causa será retirado da linhagem familiar. Com essa técnica, é possível reduzir o peso da doença hereditária para uma única família e, em última instância, para toda a humanidade”, acrescentou o cientista.
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Doenças monogênicas
As doenças monogênicas incluem hemofilia, doença de Gaucher e distrofia muscular. Como muitas outras doenças hereditárias, elas podem ser detectadas durante um teste de DNA.
O estudo, publicado na revista Nature, também envolveu cientistas do Salka Institute (Califórnia) e da Universidade Nacional de Seul. Os cientistas não envolvidos no estudo saudaram a descoberta como um ponto de viragem na engenharia genética.
“Este parece ser um grande avanço na edição de genes”, disse o professor Daniel Brison, da Universidade de Manchester (Reino Unido).
“Este estudo notável demonstra a rapidez com que o campo da edição de genes mudou desde que o CRISPR-cas9 foi escolhido como a inovação em 2015”, acrescentou o professor Peter Browde, do King's College London.
Três tentativas anteriores de usar o sistema CRISPR para criar embriões humanos geneticamente modificados foram realizadas na China, mas com resultados duvidosos. Este é o primeiro estudo a produzir resultados seguros e eficazes.
Dmitry Utochkin
