O conceito de pluralidade de mundos habitados originou-se na Antiguidade e reviveu nos tempos modernos com base nas ciências naturais. No final do século 19, poucas pessoas instruídas duvidavam que os planetas vizinhos fossem habitados por outras formas de vida. E a ciência dos alienígenas surgiu por si mesma - a xenologia.
OPÇÕES MARSIANAS
O "pai" da xenologia, provavelmente, deveria ser reconhecido pelo escritor inglês de ficção científica Herbert Wells. É claro que, antes dele, vários cientistas, escritores e até clérigos tentaram imaginar como seriam os hipotéticos habitantes da Lua, Vênus e Marte, mas suas considerações baseavam-se apenas na imaginação, muitas vezes restringida por dogmas religiosos. Wells partiu das informações que a ciência lhe deu. O resultado foi o artigo "Criaturas que vivem em Marte" (1907). O cientista sabia que a força da gravidade em Marte é menor do que na Terra, o ar lá é mais rarefeito e o clima é mais frio e seco. Em tais condições, os marcianos devem ser altos, peitos e cabeças enormes; seus corpos são cobertos por penas ou pelos. Eles provavelmente têm mãos, mas isso não é necessário: tentáculos ou um tronco podem servir como um órgão de preensão.
A reconstrução de Wells deixou uma impressão: até o líder do proletariado mundial, Vladimir Lenin, uma vez falou sobre isso, que, no entanto, acreditava que os alienígenas deviam ser humanóides.
Mais tarde, os cientistas descobriram que as condições em Marte são muito mais severas, o que não contribui para o desenvolvimento de uma vida altamente organizada. Mas talvez haja vegetação aí? Um dos que acreditaram na flora marciana foi o astrônomo soviético Gavriil Tikhov, que fundou a astrobotânica. Ele estudou plantas terrestres, comuns no Extremo Norte, e pegou os espectros da luz que elas refletiam. Comparando então o resultado obtido com os espectros do planeta vizinho, ele "provou" que ali prevalecem análogos de nossas coníferas e zimbros alpinas.
MÚLTIPLOS MUNDOS
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Infelizmente, as reconstruções xenológicas de Wells e Tikhov permaneceram na história como curiosidades científicas, uma vez que os veículos interplanetários que exploraram os planetas do sistema solar estabeleceram que não há vida alienígena no ambiente espacial imediato. Resta uma tímida esperança de encontrar algum dia micróbios nos rios subterrâneos de Marte ou no oceano subglacial de Europa, a lua de Júpiter, mas tal descoberta dificilmente satisfará aqueles que sonham em contato com "irmãos em mente".
Quanto aos exoplanetas (planetas próximos a outras estrelas), sua existência era considerada não comprovada, portanto, não havia material suficiente para construir hipóteses xenológicas. O primeiro exoplaneta foi descoberto em 1995, e era o "Júpiter quente" perto da estrela 51º Pégaso, recentemente batizada oficialmente de Dimidium. Até o momento, 3.635 planetas foram descobertos em 2.726 sistemas.
Claro, os cientistas prestam mais atenção aos planetas localizados na "zona habitável", ou seja, a uma distância da estrela em que o calor recebido é suficiente para a existência de água no estado líquido. Por que isso é importante? Porque conhecemos apenas uma forma de vida - a terrestre, e ela não poderia ter surgido sem a água, que serve como solvente universal. Assim, os cientistas acreditam que a probabilidade do aparecimento de uma biosfera em um planeta com corpos d'água é muito maior do que em qualquer outro lugar. Hoje, os astrônomos conhecem 44 exoplanetas terrestres e 1514 gigantes gasosos que estão na "zona habitável" de suas estrelas.
A CIÊNCIA DO ESTRANGEIRO
Em maio de 2005, os canais de TV National Geographic e Channel 4 International lançaram o popular filme de ciência Alien Worlds. Ele apresenta duas reconstruções xenológicas em grande escala preparadas por uma equipe de cientistas, incluindo celebridades como o evolucionista Simon Morris, o cientista planetário Christopher McKay, o astrônomo Seth Shostak. Em outubro do mesmo ano, os materiais usados para criar as reconstruções foram exibidos na exposição Science of Aliens em Londres.
Os cientistas escolheram dois modelos como base para a pesquisa teórica.
O primeiro modelo é o exoplaneta Aurélia, cujas características são comparáveis às da Terra, mas que gira em torno de uma "anã" vermelha. Este tipo de estrela é muito comum na Galáxia; eles são mais frios que o Sol e queimam mais lentamente (acredita-se que a vida útil de alguns deles pode chegar a 10 trilhões de anos!). É claro que a "zona habitável" das "anãs" vermelhas é estreita e está mais próxima da estrela do que em nosso sistema solar. No entanto, tal proximidade leva ao fato de que, devido à influência das marés, a rotação do planeta em torno do eixo será sincronizada com sua rotação em torno da estrela - ou seja, o planeta estará sempre voltado para sua estrela de um lado, como a Lua para a Terra. Como resultado, o hemisfério iluminado sempre estará quente, a água vai ferver ali, e o hemisfério sombreado sempre estará frio, haverá gelo e temperaturas próximas do zero absoluto. Por causa disso, os ventos mais fortes sempre soprarão entre os hemisférios. Anteriormente, acreditava-se que em condições tão difíceis o surgimento de vida é fundamentalmente impossível, mas no modelo de Aurelia, os cientistas conseguiram provar que não é assim.
O segundo modelo é o exoplaneta Blue Moon, orbitando um gigante gasoso do tamanho de Júpiter. Os cientistas sugeriram que tal mundo poderia ser quase completamente coberto com água e ter uma atmosfera, cuja pressão na superfície é três vezes maior do que a da Terra. As flutuações climáticas são mínimas, mas para as formas de vida locais há uma oportunidade de dominar ativamente o ar: por exemplo, “baleias celestes” podem habitar a Lua Azul.
PRÓXIMOS VIZINHOS
Em 2013, o astrônomo Mikko Tuomi notou uma anomalia recorrente nos dados de observações de longo prazo da estrela mais próxima, Proxima Centauri, e sugeriu que isso indica a presença de um exoplaneta. Para verificação, especialistas do Observatório Europeu do Sul, localizado no Chile, lançaram o projeto Red Dot em janeiro de 2016 e, em 24 de agosto, foi oficialmente anunciada a descoberta do mundo, que até agora tem o codinome Proxima b. O exoplaneta revelou-se relativamente pequeno: sua massa é estimada em 1,27 massas terrestres. Ele gira tão perto de sua estrela que o ano nele é de 11 dias terrestres, mas devido à baixa luminosidade de Proxima, as condições lá correspondem ao modelo de Aurelia.
Imediatamente houve muitas publicações dedicadas às opções possíveis para a vida em Proxima b. O principal problema é a radiação de Proxima, porque um exoplaneta, mesmo em um período "tranquilo", recebe 30 vezes mais radiação ultravioleta do Sol do que a Terra, e raios X - 250 vezes mais. No entanto, os cientistas acreditam que a biosfera pode se adaptar a essas condições adversas: a partir dos raios mortais, criaturas locais podem se esconder em cavernas ou debaixo d'água. Além disso, existem formas de vida na Terra (por exemplo, pólipos de coral) que aprenderam a reemitir a energia do Sol por meio da biofluorescência. Se os habitantes do exoplaneta também dominam essa técnica, sua presença pode ser detectada por radiação em determinados comprimentos de onda, o que os cientistas farão em um futuro próximo.
Embora pareça que a xenologia não possa ser classificada como uma ciência real, porque opera apenas com modelos imaginários, seu propósito é formular critérios pelos quais será possível distinguir entre mundos habitados e mortos. E então a questão da prevalência de vida alienígena será resolvida por si mesma.
Anton Pervushin
