Cerca de 65.000 anos atrás, um grande predador, provavelmente uma hiena das cavernas, comeu a face de um Neandertal morto. A besta digeriu parcialmente dois dentes do hominídeo antes de regurgitá-los.
A descoberta refutou análises anteriores dos restos dentários que se acreditava terem pertencido a cervos. O motivo da confusão é simples: quando um grande predador digere parcialmente os dentes, sua forma muda, tornando difícil determinar se eles pertencem.
Dois dentes encontrados no sítio de Marillac, na França, foram regurgitados por uma pequena hiena, provavelmente já extinta.
Na caverna investigada por arqueólogos, existia um acampamento de caça. Os neandertais massacraram os animais que mataram lá. Durante o estudo da área, antropólogos descobriram cerca de 17.000 ossos de veado, além de restos de cavalos e bisões.
Além deles, foram encontrados os ossos de um Neandertal, nos quais foram encontrados vestígios de uma morte violenta. Tudo falava de canibalismo ou de um incidente trágico. De qualquer forma, dois dentes do infeliz Neandertal estavam no estômago de um carnívoro, que na época poderia ser o predador mais perigoso da Europa.
A descoberta ajudou a descobrir "novos exemplos de interações entre humanos e carnívoros no Paleolítico", uma descoberta importante quando humanos e animais "competem pelo mesmo alimento, habitat e recursos", dizem os cientistas.
Elena Yakovleva
