O famoso cirurgião Xi Yun Kim, que foi o primeiro a transplantar a cabeça de um animal em um novo corpo, disse a Valery Spiridonov por que o desenvolvimento de métodos de transplante de corpo está indo tão lentamente, se um corpo jovem vai rejuvenescer um cérebro velho, e revelou o segredo de por que a pequena Coreia do Sul está à frente da Rússia em ciência.
O professor Kim é um dos cirurgiões mais famosos e controversos da Coréia do Sul e de todo o mundo em geral. Em seu laboratório na Universidade de Konkuka, todos os experimentos de transplante de corpo e cicatrização de coluna em ratos foram realizados de acordo com os métodos desenvolvidos pelo cirurgião italiano Sergio Canavero.
Em qual projeto você está mais envolvido hoje?
- Recentemente, tenho me concentrado em conectar os nervos da medula espinhal para que um transplante de corpo inteiro possa ser realizado. Mas há um problema técnico aqui, porque nem sempre é possível usar pequenos animais como ratos nesses casos.
Mas, com pesquisas anteriores, as conexões nervosas da medula espinhal são altamente prováveis, e estou discutindo essa questão em pesquisas colaborativas internacionais. Na verdade, a ajuda de cientistas estrangeiros é necessária, porque os métodos de conexão dos nervos da medula espinhal podem ser usados não apenas em transplantes de corpo inteiro, mas também no tratamento de pacientes com medula espinhal danificada.
Mas é muito difícil para mim encontrar fundos para fazer essas pesquisas. Se essas tecnologias estivessem associadas ao desenvolvimento de novos materiais usados para fins comerciais, seria muito mais fácil encontrar dinheiro.
Mas nossa pesquisa não pode ser usada comercialmente e, portanto, os investidores estão relutantes em financiar este trabalho. Também acho que dar dinheiro para nossas experiências às pessoas é prejudicado por preconceitos éticos sobre transplantes de cabeça. Posteriormente, elaborarei o lado ético da pesquisa.
O que há de novo na tecnologia de células-tronco? Existem descobertas ou conquistas importantes que você possa destacar?
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- Como você sabe, me especializei em células-tronco humanas. Portanto, tinha uma experiência considerável no campo da pesquisa de produtos de terapia celular com células-tronco. Mas, devido às limitações tecnológicas, continua sendo muito difícil fazer progressos significativos no campo da terapia celular, por exemplo, na substituição de órgãos.
Portanto, o produto de terapia celular mais prático hoje é a contenção de infecções baseadas em células-tronco e a produção de imunócitos. Se houver progresso, então será possível passar ao tratamento da retina do olho ou do pâncreas. Em outras palavras, focar em células-tronco humanas individuais agora é a direção mais prática.
A medula espinhal está cada vez mais complicada - muitos de meus colegas estão tentando eliminar as consequências de lesões na medula espinhal usando células-tronco, mas o dinheiro para o tratamento regenerativo está diminuindo devido ao grande número de falhas. Na minha opinião, a introdução de células-tronco em um ambiente não muito bom, ou seja, em uma área já danificada, pode ser ineficaz.
A pesquisa continua em áreas como a remoção de áreas danificadas e o tratamento com vários materiais. Nossa equipe realiza pesquisas usando polietilenoglicol. A pesquisa com células-tronco atualmente não pode fornecer a base para o tratamento de lesões na medula espinhal. Mas, no futuro, será possível usar novos materiais e tratamentos pelo método de estimulação elétrica.
Quais são as diferenças entre as escolas científicas russas e coreanas? O que eles têm em comum? Qual é mais forte hoje?
- Infelizmente, não posso dar uma resposta exaustiva a esta pergunta, porque não estou familiarizado com a investigação russa no domínio da biotecnologia.
A Coréia está investindo pesadamente em pesquisa e desenvolvimento, mas quer ver resultados tangíveis de seu investimento. Esse desejo obriga os cientistas a realizar pesquisas onde há uma melhor chance de sucesso. O problema com as atividades de pesquisa coreanas, paradoxalmente, é que os cientistas estão principalmente envolvidos em pesquisas que podem interessar ao público.
Em outras palavras, na Coréia, o trabalho científico está progredindo de forma desigual: algo vai mais rápido, mas algo está parado. Além disso, torna-se cada vez mais difícil formar pessoal científico e especialistas, porque não há base material suficiente. Em outras palavras, em algumas áreas a Coréia está no auge do progresso científico, mas em outras partes da ciência simplesmente não temos pessoas para lidar com eles. E me parece que grandes países como a Rússia sofrem menos nesse aspecto do que a Coréia.
Quais áreas da ciência você considera prioritárias para um aumento radical da expectativa de vida humana?
- A área mais interessante é a criação de interfaces cérebro-máquina (IMC). Parece-me que a preservação da memória e a imitação do cérebro são possíveis. Elon Musk fundou uma empresa chamada Neuralink e começou a pesquisar o IMC. Parece que não seremos capazes de usar essa tecnologia na vida cotidiana até 2040, mas essas tecnologias em um futuro próximo ajudarão a aumentar a expectativa de vida ao transferir a personalidade de uma pessoa para um chip.
Além disso, por razões práticas, acho que o transplante de corpo será o projeto de extensão da vida humana de maior sucesso.
Vamos supor que você possa fazer uma cirurgia para prolongar a vida. Como você sabe que a pessoa operada receberá anos adicionais de vida (assumindo que o corpo jovem e o cérebro antigo estão conectados?)
- Em 2015, cientistas confirmaram que as pessoas mais velhas ficam mais jovens com sangue fresco. Quando um rato velho recebia sangue de ratos jovens, ele se rejuvenescia, inclusive rejuvenescendo seu cérebro. Descobriu-se que fatores de crescimento, hormônios e células imunológicas saudáveis que chegam a uma pessoa que envelhece junto com o sangue de doadores mais jovens o tornam mais jovem.
A teoria do rejuvenescimento pela obtenção de sangue fresco foi confirmada há muito tempo em muitos estudos. E o grau de rejuvenescimento depende do funcionamento do corpo mais jovem.
Mesmo que o cérebro seja afetado pelo efeito do rejuvenescimento, ele não perde neurônios depois de algum tempo? E não morre?
- Existem muitas células-tronco no cérebro adulto. Mas sua atividade diminui e novos neurônios não aparecem (minha especialização são as células-tronco cerebrais). Já hoje podemos isolar essas células do cérebro de um camundongo adulto, multiplicá-las e manipular seu trabalho, restaurando seus números à sua forma original.
O mesmo pode ser feito com o cérebro humano. Com os componentes certos no sangue jovem, as células-tronco cerebrais senescentes podem restaurar sua função.
Se um rico decidir se submeter a tal procedimento, o que acontecerá com seu cérebro no final? Ele vai ficar mais jovem e começar a pensar como um cérebro jovem?
- Este é o ponto mais importante. As doenças cerebrais degenerativas são causadas pelo envelhecimento anormal das células do sistema imunológico. Se seu trabalho for restaurado, a própria causa da destruição das células cerebrais desaparece. Se falarmos sobre a doença de Alzheimer, as células cerebrais serão eliminadas dos emaranhados de proteína tau e beta-amilóide e, na presença da doença de Parkinson, as alfa-sinucleínas serão destruídas.
Se recebermos fundos para realizar experimentos, tentaremos provar isso primeiro.
Há também uma questão pessoal sobre o aspecto ético do transplante corporal
- A primeira impressão das palavras "transplante de cabeça" é muito negativa, e existem alguns preconceitos sobre os transplantes corporais. Mas me parece que os padrões éticos são um conceito relativo e que as pessoas não podem avaliar o transplante em si por padrões éticos objetivos.
Por exemplo, desde 1999, as mãos foram transplantadas, assim como muitos órgãos, e as pessoas avaliam isso muito. Se dissermos que um transplante de braço é uma operação normal do ponto de vista ético, o que podemos dizer sobre um transplante de perna? Isso também está ok do ponto de vista ético. Que tal um transplante de parte inferior do corpo paralisado em uma pessoa? O ponto-chave desta questão é bastante simples: não podemos avaliar eticamente os transplantes corporais para algumas pessoas.
Além disso, algumas pessoas acreditam que o transplante de órgãos de um corpo salvará a vida de muitas pessoas, não apenas de uma pessoa, como no caso de um transplante de cabeça. Parece-me que este é um ponto de vista ético utilitário ultrapassado. Você não pode julgar o valor de uma vida e compará-la com outra. Aqui você tem que pensar mais fácil. Não há nada de errado com meu desejo por Valery. Eu só quero ajudá-lo e farei o meu melhor para ajudar meu amigo.
Valery Spiridonov
