Alguém pode ter encontrado drones que se comportam como abelhas, mas um drone do tamanho de uma abelha é uma questão totalmente diferente. Mas como você pode garantir sua orientação no espaço, quando praticamente mesmo o menor dispositivo de computação será muito pesado e consumirá energia para um pequeno bot? A única saída é tornar o chip incrivelmente minúsculo. Cientistas do Massachusetts Institute of Technology (MIT) desenvolveram um novo chip de navegação chamado Navion - muito pequeno (apenas cerca de 0,2 centímetros quadrados), mas poderoso (24 miliwatts) - que pode ser colocado em um drone do tamanho de uma abelha, e com potência suficiente para processar imagens de uma câmera a uma velocidade de 171 quadros por segundo.
Entretanto, este desenvolvimento é um desenvolvimento de um conceito previamente conhecido. Em trabalhos anteriores dos engenheiros, um projeto semelhante foi usado, mas ele usou um chip "massivo" de 2 watts. Os pesquisadores do MIT construíram o Navion do zero e reduziram parcialmente o consumo de energia, minimizando a quantidade de dados armazenados nos chips a qualquer momento, maximizando seu fluxo. Eles foram ao extremo, removendo a matemática com valores zero. Todos esses esforços ajudaram a reduzir a memória necessária de 2 MB para 0,8 MB, resultando em uma economia ainda maior de tamanho e energia.
Mas não espere pelas fotos do drone abelha voadora ainda. A primeira coisa que os pesquisadores querem fazer é testar o chip em um carro de corrida em miniatura, depois em um drone normal e só então em um mini drone. É importante que essa tecnologia não se limite a robôs voadores. Ele pode ser usado em tablets inteligentes que vão onde precisam ir ou, a longo prazo, em qualquer dispositivo que precise funcionar por muito tempo com uma única carga de bateria.
Sergey Lukavsky
