Mais de 90% dos avistamentos de OVNIs podem ser facilmente explicados e, na maioria das vezes, são interpretações visuais incorretas de meteoros, sondas meteorológicas, bandos de pássaros, aeronaves e até mesmo a lua
Aqui está outro objeto que será adicionado à lista de nomes identificados como OVNIs: sprites. Não, não são elfos, fadas ou outras criaturas aéreas, mas um fenômeno natural que ocorre durante uma tempestade. "Sprites aparecem na maioria das tempestades", diz Colin Price, da Universidade de Tel Aviv. “Mas até recentemente não os víamos. Eles acontecem no alto do céu e duram apenas uma fração de segundo. " Enquanto muita especulação continua quanto à causa ou função dessas misteriosas chamas no céu, Price afirma que pode explicar alguns dos avistamentos de OVNIs bizarros.
Os sprites são descritos como flashes altos na atmosfera, entre 56 e 128 km da superfície, muito mais altos do que entre 11 e 16 km, onde as línguas usuais de relâmpagos são registradas.
O relâmpago de uma tempestade causa a formação de um campo elétrico no topo, produzindo um flash de luz denominado sprite. Os cientistas agora sabem que apenas um determinado tipo de raio pode acionar sprites no alto do céu, explicou Price.
Embora os sprites já existam há milhões de anos, eles foram descobertos e documentados pela primeira vez apenas por acidente em 1989, quando um cientista que estudava as estrelas calibrou uma câmera voltada para a atmosfera distante de onde os sprites se originaram.
Sprites, que só ocorrem em conjunção com uma tempestade, nunca aparecem espontaneamente e se parecem com fenômenos naturais semelhantes que os eletricistas atmosféricos apelidaram de 'elfos', 'goblins' e 'trolls', argumenta Price. Esses flashes são assim chamados porque eles meio que 'dançam' no céu,isso pode explicar alguns dos relatos de OVNIs.
Hoje, os cientistas continuam estudando o fenômeno para entender melhor sua estrutura. Com câmeras remotas montadas em telhados, os pesquisadores poderão observar as trovoadas que os sprites produzem e obter imagens 3D do fenômeno.
A aplicação de novas técnicas de tiro abriu uma estrutura circular de sprite muito semelhante às velas de um bolo de aniversário. Usando o método de triangulação, Price e seus colegas foram capazes de calcular o tamanho dos sprites. As velas Sprite têm até 24 km de altura e um aglomerado de velas tem 72 km de largura.
Devido ao fato de que sprites ocorrem em grandes altitudes, eles também podem afetar a composição química da camada de ozônio da Terra. Porque sprites são relativamente raros e o impacto global é provavelmente insignificante, disse Price. Os cientistas ainda não descobriram.
Sprites durante uma tempestade no Kansas em 10 de agosto de 2000, observada na mesosfera a uma altitude de 50-90 km, como uma resposta a poderosos relâmpagos de tempestades troposféricas. (Foto: Walter Lyons, FMA Research, Fort Collins, Colorado).
