Mais de 300 anos atrás, rabdomantes franceses caçaram criminosos por centenas de quilômetros. A radiestesia - a arte de encontrar água, minerais ou outros itens escondidos na terra - já era conhecida na época.
Os antigos gregos e outros povos antigos sabiam dessa prática, mas, no entanto, esta arte não teve um desenvolvimento sério até o século 16, quando se espalhou amplamente na França, apesar dos protestos ferozes dos hierarcas da Igreja Católica, que acreditavam que ela estava diretamente relacionada à bruxaria. Martinho Lutero incluiu o uso da vara em sua lista de atrocidades que violaram o primeiro mandamento.
No francês comum, "rabdomante" é "sourcier" (ou seja, o descobridor de fontes, riachos), mas se você remover a letra "u", a palavra se transforma em "feiticeiro", que significa "mago" ou "bruxo".
Pouco antes do final do século XVII, um jovem pedreiro de Saint-Marceline, na província francesa de Dauphiné, causou muita discussão. Acredita-se que Jacques-Aimard Verneuil seja a primeira pessoa a rastrear criminosos com … uma vara. Durante duas décadas, ganhou fama de poder encontrar, além de água e minerais, muitos outros objetos e até pessoas. Aos 18 anos, ele encontrou o corpo de uma mulher assassinada, que havia permanecido em um barril de vinho por quatro meses. Sua vara estremeceu quando foi direcionada ao marido da mulher assassinada, e ele rapidamente confessou o crime.
Em 25 de julho de 1692, um assassinato brutal ocorreu em Lyon: um vinicultor e sua esposa foram mortos a facadas com uma foice no porão de sua casa na Place Neuf-Saint-Jean. Um armário à prova de fogo aberto foi encontrado no apartamento dos cônjuges; todos os ecus, louis e silver belt desapareceram. Então os assassinos ficaram com medo de alguma coisa e fugiram às pressas. Os residentes locais imediatamente se lembraram de Emara. O advogado do rei trouxe Verney a Lyon, para a cena do crime.
De acordo com histórias de contemporâneos, Emar caminhou pelo porão e rapidamente encontrou um lugar onde várias coisas pertencentes aos criminosos estavam localizadas, incluindo a arma do crime. Os espectadores ficaram horrorizados quando sua vara começou a tremer violentamente em suas mãos sobre o local onde os dois corpos jaziam. O próprio Verney, a julgar pelas histórias, mal pôde se conter para não desmaiar.
Em seguida, ele caminhou pelas ruas, segurando algumas das roupas do casal assassinado, acompanhado por uma multidão curiosa e animada. Eles chegaram aos portões da cidade na ponte sobre o rio Ródano, mas os portões estavam fechados durante a noite. No dia seguinte, Aimar cruzou o rio com três oficiais e, guiado por sua bengala, conduziu-os rio abaixo.
O grupo não conseguiu entrar no acampamento militar por falta de passes e acabou chegando na casa do jardineiro. Lá dentro, o galho começou a reagir a uma garrafa de vinho vazia, algumas cadeiras e uma mesa. Aimar anunciou que procuravam três fugitivos. O jardineiro relatou que algumas pessoas invadiram sua casa e beberam 1 litro de vinho. Isso foi confirmado pelos filhos do jardineiro.
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A perseguição continuou. O grupo dirigiu para o sul ao longo do Vale do Ródano por 241 quilômetros e chegou a Boquer, uma pequena cidade no sopé de um penhasco rochoso, e lá - no portão da prisão local.
O governador da prisão, interessado no andamento das investigações, convocou treze presos recentemente condenados. Aimar passou por cada um com seu próprio galho. Ele começou a se mover quando o rabdomante parou na frente de um jovem corcunda coxo, que havia sido preso uma hora antes por pequeno furto. Aimar estava convencido de que esse homem participara dos assassinatos de Lyons, mas não era o responsável.
O corcunda foi trazido de volta a Lyon. A princípio ele negou que já tivesse visitado esta cidade, mas quando foi levado ao local do crime, ele, como se costuma dizer, "se separou". Afirmou que ele próprio não cometeu atrocidades, mas admitiu ter sido contratado por dois assassinos, sulistas da Provença, para os ajudar a levar o seu espólio.
Descobriu-se que o corcunda preso era um pirata de Toulon. Ele compareceu aos juízes e foi condenado à roda, talvez a última pessoa na Europa a ser submetida a tal execução. A sentença de morte foi lida para ele na frente da adega e executada na frente de uma grande multidão. E a busca por outros criminosos foi retomada.
Desta vez, Aimard, acompanhado por um destacamento de fuzileiros, chegou a Toulon na costa do Mediterrâneo. Com a ajuda de sua vara, ele descobriu que os fugitivos tinham almoçado em uma pousada e, em seguida, mergulharam em um barco e navegaram para o porto italiano de Gênova.
Uma vez que os oficiais de escolta não tinham permissão para cruzar a fronteira francesa e Amar estava preocupado com a reação dos detetives italianos ao rabdomante (apesar dos documentos que ele havia tomado como precaução para provar que ele era um bom católico), a busca foi interrompida neste estágio.
Na época, havia uma crença generalizada de que atos de violência deixavam rastros no meio ambiente e que as coisas traziam marcas especiais de seus donos ou das pessoas que lidavam com elas. A leitura desses traços é conhecida hoje como psicometria.
Mas as ações de Emar, que leu a trilha por uma semana e por centenas de quilômetros caminhou ao mesmo tempo por ruas movimentadas, na água, e depois a cavalo, não podem ser explicadas facilmente.
Emar agiu dessa forma repetidamente, o que levou à prisão de criminosos. Ele acreditava que a haste agia seletivamente, movendo-se para algo que o usuário definitivamente queria encontrar, e nada mais. Por exemplo, ao procurar por água, uma haste ignora o metal e vice-versa.
Experimentos mostraram que a vara funcionava também nas mãos de outras pessoas. Mas logo as objeções começaram a ser ouvidas, alegando que confiar nesse método para resolver a questão da culpa ou inocência levaria a possíveis erros.
Pierre Lebrun, sacerdote e professor de retórica, escreveu ao padre Nicholas Malebranche, renomado estudioso cartesiano, informando-o de "uma estranha prática que parece ser adotada por quase toda a população de Grenoble e do delfim".
Malebranche era geralmente contra esta arte, não importa se ela é usada para encontrar alguns objetos materiais ou para resolver alguns problemas morais. Seguiu-se um escândalo público.
Em 3 de setembro de 1692, Aimard foi convocado a Lyon para se submeter a um exame pelo eminente médico Pierre Gamier na frente de testemunhas. Posteriormente, um veredicto foi publicado - "Philosophical Treatise", no qual Gamier argumentou que os sucessos de Emard foram causados por razões completamente naturais. Ele afirmou que as minúsculas partículas que os assassinos expelem durante um crime são diferentes do que normalmente emitem. Essas partículas penetram na pele do rabdomante e causam fermentação em seu sangue, aumentando a frequência cardíaca e causando convulsões. Em sua opinião, essas partículas não tocavam a haste diretamente, mas passavam diretamente para as mãos, obrigando-as a torcer a haste.
Gamier foi apoiado pelo Dr. Pierre Chauvin, que anunciou em uma carta que as partículas permanecem no lugar, independentemente de haver vento ou algum outro motivo que pudesse movê-las. Chauvin discordou de que as partículas agiam diretamente sobre o rabdomante, sugerindo, em vez disso, que estimulavam seus “instintos animais”, causando uma contração inconsciente dos músculos dos dedos.
Logo, o abade de Volmont Pierre Lorrain apresentou objeções a essas teorias em seu livro Física Oculta, ou Um Tratado sobre Radiestesia. A obra causou sensação quando foi publicada em Paris em 1693. De Wolmont acreditava que a radiestesia poderia ser um grande benefício para a humanidade.
Emard, por ordem do Príncipe de Condé, foi trazido a Paris para ser verificado novamente, desta vez por membros da Academia de Ciências. Seis buracos foram cavados no jardim; quatro estavam cheios de vários metais, o quinto era cascalho e o sexto estava vazio e a grama foi plantada em cima de todos. Aimar encontrou cascalho e um poço vazio, mas nenhum metal. Aimar também havia falhado alguns dias antes em rastrear o assassino do atirador sentinela, um certo espadachim. É significativo que sua vara nem se movesse ao se aproximar do local onde a vítima estava.
Emar argumentou que a vara não se mexia se o espadachim estivesse muito zangado ou bêbado no momento do ataque, ou se já tivesse confessado. A explicação não parecia convincente, e o padre Lebrun rapidamente aproveitou a oportunidade que lhe foi apresentada. Ele escreveu seu próprio livro, Letters on the Delusions of Philosophers about Dowsing, publicado anonimamente em Paris em 1693. Ele usou as informações que lhe chegaram de seu superior imediato, o cardeal Grenoble le Camus, que se opôs ao uso da radiestesia para resolver questões morais.
Contra o uso do galho, foi expedido o Mandamus, ou liminar especial. Várias cartas, algumas delas anônimas, apareceram no popular semanário parisiense "Mercure Galan". Em abril de 1693 foi "Uma Carta sobre a Filosofia Oculta da Haste Móvel", em agosto, "A Justificativa da Radiestesia como uma Ação Natural", de Claude Corniers. Ambos provam que Emar, infelizmente, se deixou levar facilmente por situações que o comprometeram.
Le Camus relembrou como as pessoas imploravam aos rabdomantes que percorressem as ruas para descobrir se a honra de suas esposas havia sido "danificada". Ele escreveu que, como resultado disso, "a radiestesia logo se espalhou pela cidade, junto com todo tipo de calúnia e blasfêmia, causando tanto alvoroço em várias famílias que o Diabo teve um bom motivo para se divertir".
Em 1694, outro padre, Claude-François Ménestrier, incluiu um ensaio sobre o assunto em sua Filosofia dos fenômenos misteriosos, convidando quem pudesse fornecer informações sobre como funcionava este ou aquele radiestesista.
Ele concluiu que a vara pode responder a perguntas sobre assuntos passados e presentes, mas não é confiável para previsões. Ele também se opôs ao seu uso para determinar a inocência ou a culpa.
Para a consternação de Lebrun, o primeiro guia de auto-estudo popular, Jacob's Rod, escrito por Jean Nicholas, tornou-se um best-seller.
Le Brun sentou-se por vários anos para produzir outro ensaio anti-seca, Uma história crítica de métodos supersticiosos, publicado em 1702, e sem dúvida se alegrou quando o livro de de Valmont foi colocado na lista proibida emitida pela Inquisição em 26 de outubro de 1701 …
Mas, independentemente disso, a rabdomancia floresceu na França, e um grande número de padres, abades e vigários, e até mesmo o próprio bispo de Grenoble, se comprometeu a estudar e praticar essa arte.
Emar voltou para casa, onde continuou a trabalhar com sucesso, embora nunca tenha conseguido restaurar totalmente sua reputação.
Do pedestal de um herói nacional, ele gradualmente se moveu para a sombra do esquecimento. Mas ele, no entanto, conquistou seu lugar na história da radiestesia graças ao fato de ter expandido enormemente o campo de sua aplicação - a busca de pessoas. E também pelo fato de que mesmo depois de 300 anos os métodos que utilizava ainda não são totalmente compreendidos.
