Quase todo mundo sonha em assistir programas de TV bêbado, mas ninguém sabe por quê. Os sonhos não ocorrem toda vez que dormimos, mas quando dormimos, geralmente esse é um cenário aleatório que não faz nenhum sentido. Às vezes, acordamos com uma vaga lembrança de um sonho, mas geralmente não conseguimos nos lembrar de nada específico. Portanto, é extremamente difícil estudar os sonhos - eles são inconsistentes, aleatórios e facilmente esquecidos (exceto para aqueles pesadelos irritantes que você sonhava em tenra idade). Os psicólogos tendem a acreditar que os sonhos não têm função fisiológica direta. Mas alguns cientistas acreditam que há uma razão para nossos sonhos, emocional ou não.
Psicólogos desse tipo estudam não apenas as causas dos sonhos, mas também seus significados. Eles tentam entender o que os sonhos fazem aos nossos corpos e cérebros, o que dizem sobre como vemos o mundo ou processamos informações. Outros estão explorando a história dos sonhos, tentando entender quais sonhos só poderiam ser sonhados por nossos ancestrais evolutivos, dando-lhes uma vantagem sobre aqueles que nunca sonharam.
Vejamos dez razões que podem explicar por que sonhamos.
Sonhos consolidam memórias
Numerosos estudos mostraram que os sonhos nos ajudam a armazenar informações. Quando dormimos, permitimos que nosso cérebro transfira informações para a memória de longo prazo. Durante o dia, os neurocientistas descobriram que as memórias se acumulam no hipocampo, a parte do cérebro associada à memória de longo prazo. Quando dormimos, as memórias são transmitidas do hipocampo para o córtex cerebral, que processa novas informações e é responsável pela cognição e conhecimento.
O sono dá ao nosso cérebro tempo para mover as memórias para diferentes partes do cérebro para que possam ser gravadas e até recuperadas. A pesquisa também mostrou que antes que as memórias sejam transferidas para o córtex cerebral, o hipocampo reproduz nossos dias, às vezes na ordem oposta.
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Sonhos curam
Todos nós tivemos um sonho que parecia muito familiar, e todos nós fomos para a cama depois de um filme de terror e assistimos a pesadelos a noite toda, nos quais uma figura escura e misteriosa apareceu, assustadoramente parecida com o monstro do filme. Os sonhos nos ajudam a lidar com emoções fortes, como medo, tristeza e amor. Os psicólogos acreditam que os sonhos ajudam a separar as emoções dos eventos. Ao separar as emoções dos eventos, nós os processamos melhor porque o cérebro pode fazer uma conexão entre sentimentos e experiências. Os cientistas descobriram que essas conexões são diferentes daquelas que constroem um cérebro desperto.
Várias conexões permitem que você construa novas perspectivas, considere as situações de maneiras diferentes e, possivelmente, ajude em uma situação difícil, ajude a olhar para ela de um ponto de vista diferente. Alguns estudiosos acreditam que isso permite chegar à raiz da raiva, tristeza, medo ou felicidade, enquanto outros acreditam que é um espaço seguro no qual as pessoas podem resolver seus problemas mais profundos e explorar questões candentes.
Sonhos acalmam
Um estudo de 2009 de pacientes com ansiedade e depressão encontrou uma ligação interessante entre sonhos e distorção cognitiva. Cinco pesquisadores estudaram dois grupos de estudantes universitários: o primeiro grupo tinha 35 alunos saudáveis e o segundo grupo tinha 20 alunos com depressão e ansiedade. Esses alunos foram acordados 10 minutos depois na fase de movimento rápido dos olhos (REM) e 10 minutos depois na fase não REM. Após esses episódios de sono, os alunos fizeram testes de memória, humor e autoestima.
Os cientistas descobriram que alunos com depressão e ansiedade tinham mais probabilidade de ter sonhos com temas de agressão e autotortura do que em pacientes saudáveis. O sono REM pode ajudar pacientes deprimidos e ansiosos a lidar com emoções como auto-estima, tristeza e raiva.
Sonhos te fazem sentir melhor
O estudo descobriu que os pacientes que não podiam dormir enfrentavam problemas sérios. Como os alunos sobre os quais falamos acima, esses pacientes acordaram imediatamente após entrarem no sono REM. Os pesquisadores descobriram que, quando os participantes não podiam sonhar, a tensão aumentava, a dificuldade de concentração, a falta de coordenação e o leve ganho de peso surgiam. Eles também viram alucinações.
Claro, alguns desses efeitos colaterais podem ser causados por uma falta geral de sono. No entanto, vários estudos demonstraram que a maioria desses efeitos colaterais se deve à falta de sono REM, e só sonhamos durante o sono REM.
A falta de sonhos pode indicar problemas de saúde mental
Problemas crônicos de sono ocorrem em 50-80% dos pacientes que se queixam de transtornos mentais. Cerca de 10% da população sofre regularmente de problemas de sono. Cientistas da Universidade de Harvard conduziram um estudo em 2009 que encontrou uma ligação entre sonhos e transtornos mentais comuns, como o transtorno bipolar. Eles descobriram que, em crianças e adultos, problemas de sono podem aumentar o risco de desenvolver um transtorno mental.
O sono REM interrompido afeta os níveis de neurotransmissores e hormônios do estresse. Isso perturba a regulação emocional e afeta a maneira como pensamos. Desequilíbrios hormonais contínuos e neurotransmissores prejudicados podem levar a problemas de saúde mental. Embora essas descobertas possam ser assustadoras, o estudo tem implicações práticas porque o tratamento de um distúrbio do sono pode aliviar ou curar um distúrbio mental.
Teoria de processamento de informação
Um estudo mostrou que durante o sono REM, processamos novos conceitos e os conectamos com conhecimentos existentes ou ideias distantes, mas relacionadas. Os cientistas mostraram que os sonhos ocorrem quando tomamos consciência dessas conexões, que geralmente são sons ou imagens fragmentadas combinadas com atividade física. Nosso cérebro interpreta esses fragmentos e tenta criar uma narrativa que os conecte. Os cientistas descobriram que isso pode explicar por que nossos sonhos são tão estranhos, confusos e incomuns.
Todo esse esplendor criativo que ocorre nos sonhos está associado a informações que antes eram armazenadas em nosso cérebro. Quando tentamos conectar novas informações com o conhecimento existente, interpretamos de novas maneiras, o que nos permite entender como o mundo funciona. Sonhar também nos torna mais conscientes de nosso lugar no mundo.
Teoria psicanalítica dos sonhos
Você não pode simplesmente fazer uma lista de teorias dos sonhos sem mencionar o tio Freud. Embora muitas das afirmações do famoso psicanalista Sigmund Freud tenham sido rejeitadas ao longo dos anos, elas permanecem um tópico interessante de discussão e abrem caminho para a literatura e a música populares. Freud se especializou em interpretação de sonhos, abrindo caminho dos sonhos aos pensamentos e desejos inconscientes. Ele acreditava que estamos sujeitos a instintos agressivos e sexuais, que são suprimidos por nosso consciente e revelados ao inconsciente durante os sonhos.
Freud também acreditava que nossos sonhos expressam sentimentos inaceitáveis, como atração sexual por nossos pais. Ele definiu os sonhos como tendo um conteúdo claro e oculto. Foi no conteúdo oculto que Freud buscou o sentido dos sonhos.
Modelo de síntese de ativação
O modelo de síntese de ativação, apresentado pela primeira vez em 1977, explora como nosso cérebro cria sonhos a partir de sinais. Mas, em vez de usar nossas experiências e memórias como um gatilho, os sonhos nascem de respostas biológicas à ativação de certas partes do sistema límbico, como a amígdala.
Quando essas áreas “se acendem” durante o sono, nosso cérebro sintetiza e interpreta as informações na forma de sonhos. Assim, os sonhos são simplesmente uma consequência do funcionamento biológico básico. Os autores dessa teoria, entretanto, não acreditam que os sonhos não tenham significado. Eles acreditam que essa interpretação de sinais biológicos (ou seja, sonhos) leva a algo mais substancial: novas idéias.
Teoria adaptativa
Essa teoria tem duas partes: uma relacionada às ameaças e a outra à falta de sono. Os psicólogos acreditam que o sono permite que os animais fiquem longe de fontes de dano. Por exemplo, quando um animal está dormindo, ele vai para um lugar seguro. Os cientistas acreditam que o período de descanso evita que o animal se machuque por seus próprios erros, mantendo-o vivo. Essa estratégia comportamental, imortalizada pela seleção natural, é a base do sono.
A parte sobre sonhos dessa teoria descreve o que acontece quando você não tem sono REM. Os cientistas descobriram que, quando uma pessoa é impedida de entrar no estágio de sono REM por uma noite, ela passa mais tempo do que o normal nessa fase na noite seguinte. Essa resposta biológica só pode indicar que o REM é essencial para o funcionamento adequado e que os animais que não o fizeram (ou o fizeram muito pouco) foram selecionados lentamente ao longo da evolução. A seleção natural nos programou para dormir e sonhar como uma forma de adaptação ao nosso ambiente.
Teoria de estimulação de ameaças
A teoria da estimulação de ameaças afirma que os sonhos nos permitem nos preparar para ameaças ou perigos. Pesquisadores finlandeses da Universidade de Turku descobriram que a estimulação da ameaça durante o sono permite que uma pessoa ensaie os mecanismos cognitivos necessários para perceber melhor e evitar ameaças, o que leva ao sucesso na reprodução.
Cientistas descobriram que crianças que vivem em ambientes onde seu bem-estar físico é constantemente ameaçado têm sonhos mais vívidos e seu sistema de estimulação de ameaças funciona melhor do que crianças que vivem em condições calmas e têm bons sonhos.
Quando os cientistas realizaram estudos com crianças traumatizadas e não traumatizadas, os resultados se repetiram. Crianças traumatizadas têm mais sonhos de violência e abuso. Por outro lado, as crianças mentalmente saudáveis têm sonhos menos violentos por natureza, e os sonhos são raros para elas.
ILYA KHEL
