Existem realmente até 400 palavras diferentes para neve na língua esquimó? O lingüista Mikael Parkwall lida com mitos e afirmações linguísticas.
Podemos dizer que o mito das "palavras de neve" da língua Inuit tem a popularidade mais duradoura de todos os mitos linguísticos. Apesar dos protestos ativos, ele ainda está vivo. Mas deve imediatamente levantar suspeitas de que o número de designações de neve está mudando constantemente, não importa a quem você pergunte: 40, 46, 60 e até “centenas” em geral.
A antropóloga Laura Martin rastreou a origem do mito e parece ter sido obra do lendário linguista-antropólogo Franz Boas. Esse mito teve origem em 1911, quando um linguista afirmou que o habitat afeta o vocabulário e, como exemplo disso, mencionou casualmente que os Inuit têm "quatro, talvez mais" palavras diferentes para neve.
Em seguida, foi citado por um seguidor Benjamin Whorf, que por engano (?) Aumentou ligeiramente a contagem de palavras. Whorf, por sua vez, passou a ser citado por outros, e tudo foi aumentando, como uma bola de neve. Hoje em dia, às vezes você pode encontrar uma declaração de pelo menos 400 palavras para neve.
O que é a verdade? Para começar, é claro, precisamos descobrir o que geralmente é considerado uma palavra. A língua esquimó é polissintética, o que significa que muitas informações são costuradas em uma palavra muito longa, que em sueco ou inglês se tornaria uma frase inteira. Em parte, isso é o que também podemos fazer em sueco: falamos em uma palavra lastbilschaufför (“motorista de caminhão” - transl. Aprox.), Enquanto os britânicos dizem motorista de caminhão em duas palavras.
Mas a língua esquimó vai além, incluindo verbos em suas palavras monstruosas, de modo que a frase "Eles vão dizer que ele é um grande artista, mas …" em groenlandês será expressa em uma única palavra: Aliikusersuillammassuaanerartassagaluarpaalli.
Vamos tomar isso como uma palavra? Se você interpretar literalmente como uma palavra, terá que admitir que existe uma terminologia mais extensa de "caminhão" em sueco do que em inglês, uma vez que esse idioma não tem uma palavra separada para um motorista de caminhão. Mas não é um absurdo? Com efeito, em inglês existe uma expressão linguística do conceito de "caminhoneiro", apenas em duas palavras.
Como os inuítes foram um pouco mais longe do que os suecos, é claro, o número de combinações possíveis aumentou significativamente. Qualquer pessoa que pode dizer "minha neve" em uma palavra provavelmente pode dizer "sua neve" e "sua neve". Mas dizer que todas essas são palavras separadas da língua é simplesmente ridículo, porque isso significaria que na língua groenlandesa há mais palavras em geral em todas as áreas do que em sueco ou inglês.
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A única maneira sensata neste caso é nos limitarmos às raízes, caso contrário, verifica-se que na língua sueca, com sua capacidade de formar palavras compostas, existem centenas de "termos" para neve, por exemplo, blidsnö (neve derretida), blötsnö (neve úmida) e decembersnö (Neve de dezembro).
O "mito da neve" é tão difundido que alguns tentaram contar todas as variações das palavras para neve em várias línguas esquimós. Dependendo de qual das variantes relacionadas eles estudaram, bem como da terminologia a que aderiram, os resultados obtidos, é claro, variaram. Na maioria dos casos, porém, o resultado não ultrapassava algumas palavras e muito raramente havia mais de uma dúzia.
Conclusão: Não, isso é um mito.
Se decidirmos contar todas as palavras que tocam a neve de uma forma ou de outra, haverá tantos “termos de neve” em sueco quanto em qualquer idioma esquimó.
Mikael Parkvall
