“De um ponto de vista fundamental, a questão é: algo parecido com isso já aconteceu antes?”, Diz Adam Frank, professor de física e astronomia da Universidade de Rochester. "E é altamente provável que nosso tempo e lugar não sejam os únicos onde surgiram civilizações avançadas."
“A questão de saber se civilizações avançadas existem em outras partes do universo sempre se misturou com três incógnitas na equação de Drake”, diz Frank. “Há muito que sabemos quantas estrelas existem. Não sabemos quantas dessas estrelas têm planetas que podem sustentar vida, quantas vezes a vida pode aparecer e levar ao surgimento de seres inteligentes, e quanto tempo a civilização pode durar antes de desaparecer."
"Nem mesmo sabemos se uma civilização de alta tecnologia pode sobreviver por mais de vários séculos."
“Nossas descobertas sugerem que nossa evolução biológica e cultural não foi única e provavelmente já aconteceu muitas vezes antes. Outros exemplos provavelmente incluem as muitas civilizações com uso intensivo de energia que enfrentaram uma crise em seu planeta à medida que evoluíam. Isso significa que podemos começar a investigar o problema usando simulações para entender o que leva a civilizações de vida longa e o que não leva."
Novas pesquisas mostram que as recentes descobertas de exoplanetas, juntamente com pesquisas ativas sobre esta questão, fornecem uma credibilidade quase empírica para a existência de civilizações tecnológicas. Em suma, eles tinham que existir. E a menos que as chances de desenvolver uma vida avançada sejam incrivelmente baixas, a raça humana definitivamente não será a primeira civilização tecnológica ou avançada.
Em 2016, em um artigo publicado na Astrobiology, os cientistas mostraram pela primeira vez o que "pessimismo" ou "otimismo" significa ao avaliar a probabilidade de vida extraterrestre.
“Graças ao satélite Kepler da NASA e outras pesquisas, sabemos agora que cerca de uma em cinco estrelas tem planetas em uma 'zona potencialmente habitável', onde as temperaturas podem suportar a vida que conhecemos. Portanto, uma das três grandes incertezas ficou limitada.”
Graças às novas descobertas de Frank e Woodruff Sullivan (da Universidade de Washington), os cientistas podem se armar com tudo o que sabem sobre planetas e clima para começar a modelar as interações de espécies com uso intensivo de energia com seu mundo natal, assumindo que uma grande amostra de tais casos já existia no espaço.
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Frank diz que a terceira grande questão de Drake - por quanto tempo a civilização pode sobreviver - permanece completamente sem resposta. “O fato de os humanos terem tecnologia primitiva por cerca de dez mil anos não nos diz nada sobre quanto tempo nossas outras sociedades podem viver”, explica ele.
Em 1961, o astrofísico Frank Drake apresentou uma equação para estimar o número de civilizações avançadas que poderiam existir na galáxia da Via Láctea. É assim: N = R * (fp) (ne) (fl) (fi) (fc) L, a decodificação de cada variável está abaixo. Com base nas estatísticas mais simples, é fácil calcular que em algum lugar pode haver milhares, até milhões de civilizações alienígenas:
R * é a taxa de formação de estrelas em nossa galáxia.
fp é a porcentagem de estrelas com planetas.
ne é o número de planetas terrestres em torno de cada estrela que possui planetas.
fl é a porcentagem de planetas terrestres que desenvolveram vida.
fi é a porcentagem de planetas com vida nos quais a vida inteligente evoluiu.
fc é a porcentagem de espécies sapientes que chegaram à criação de tecnologia que pode ser descoberta pelas forças de uma civilização externa como a nossa. Por exemplo, sinais de rádio.
L é o número médio de anos que uma civilização avançada leva para detectar sinais detectáveis.
A equação de Drake provou ser uma base sólida para a pesquisa e a tecnologia espacial permitiu aos cientistas identificar várias variáveis. Mas podemos apenas adivinhar qual pode ser a variável L, a longevidade assumida de outras civilizações avançadas.
Usando sua abordagem para a análise de dados sobre exoplanetas no Universo, Frank e Sullivan chegaram à conclusão de que a civilização humana será única no espaço apenas se a civilização se desenvolver em um planeta adequado menos de uma vez em 10 bilhões de trilhões (1022)
“Um em dez bilhões de trilhões é extremamente pequeno”, diz Frank. “Para mim, isso significa que outra espécie inteligente e tecnologicamente avançada deve ter evoluído antes de nós. Mesmo que a chance de surgimento de vida inteligente seja estimada em uma em um trilhão, isso significaria que ao longo da história cósmica da vida inteligente apareceu pelo menos dez bilhões de vezes.
Ilya Khel
