Nos últimos 20 anos ímpares, os cientistas descobriram mais de 3 mil estrelas semelhantes ao Sol fora do sistema solar. Em tal variedade de sistemas, vários planetas foram encontrados a uma distância segura de suas estrelas e, de acordo com estudos recentes, o Kepler 62-f tem todas as chances de ser habitável.
A simulação de computador determinou que este exoplaneta provavelmente contém rochas, oceanos e até vida. O planeta foi descoberto há relativamente pouco tempo, em 2013, usando o telescópio Kepler. Foi ele quem deu ao planeta seu nome - assim como 2325 outros planetas descobertos com sua ajuda nos últimos 7 anos.
O Kepler-62f está a cerca de 1,2 mil anos-luz de distância. Em tamanho, é apenas 40% maior que a Terra e gira em torno de sua estrela dentro da zona habitável - ou seja, as condições são próximas às de nosso planeta e fornecem a possibilidade de formação de água. Mas, embora os cientistas tenham aprendido que a distância do Kepler-62f até a estrela é ótima, é impossível falar sobre a formação da vida no planeta apenas por esse fator.
Por exemplo, em nosso sistema existe um maravilhoso planeta azul Vênus: é semelhante à Terra em tamanho e distância do Sol e, ao que parece, tem todas as chances de ser habitável. Porém, devido à densa atmosfera, parece uma panela fervendo coberta por uma tampa: o efeito estufa aquece a superfície do planeta a 470 ° C, e a pressão atmosférica é 90 vezes maior que a terrestre.
Portanto, o próximo passo foi estudar a atmosfera do Kepler-62f usando uma simulação de computador que calcula todas as combinações possíveis de órbita e atmosfera. A pesquisa foi liderada pelo astrônomo e astrobiólogo Aomawa Shields, da Universidade do Sul da Califórnia, em Los Angeles (UCLA). As opções para a espessura da atmosfera e o conteúdo de dióxido de carbono nela foram calculados. E os resultados obtidos são muito animadores.
“Nós identificamos muitos cenários onde a superfície do planeta estará quente o suficiente para formar água líquida”, disse Shields. "Isso torna o Kepler-62f um forte candidato a planeta habitável."
De acordo com o astrônomo, a esta distância da estrela, a atmosfera do Kepler-62f deve ser composta inteiramente de dióxido de carbono e ser 3 a 5 vezes mais espessa que a da Terra para se manter aquecida.
Se não houver dióxido de carbono suficiente, existe a possibilidade de que, devido às peculiaridades do movimento orbital do planeta durante uma certa parte do ano, a temperatura possa subir acima do ponto de congelamento e o gelo derreter temporariamente.
Vídeo promocional:
Possíveis trajetórias orbitais foram obtidas usando o modelo de computador HNBody, e o clima foi simulado usando os Modelos de Sistema Climático Comunitário e Genérico do Laboratoire de Meteorologie Dynamique. Pela primeira vez, os resultados de ambos os tipos de modelos foram combinados para estudar um exoplaneta. No futuro, essa combinação será usada para determinar a probabilidade da existência de vida em outros exoplanetas, enquanto informações mais precisas podem ser obtidas apenas com a ajuda de telescópios.
De acordo com Shields, o objetivo de pesquisa de sua equipe é compilar uma lista de planetas habitáveis suspeitos. Quando telescópios mais poderosos forem inventados, os cientistas finalmente serão capazes de olhar para sua atmosfera e testar os resultados da simulação.
