Em 16 de junho, a missão Sampling the Abyss on the Investigator, que foi dedicada ao estudo de ecossistemas de águas profundas ao longo da costa leste da Austrália, foi concluída. De acordo com o ABC News, os pesquisadores coletaram cerca de mil amostras da fauna marinha, um terço das quais são novas espécies. Os peixes capturados incluíam os peixes drop, caixões e lagartos previamente conhecidos, mas não bem estudados. Você pode ler sobre como foi a expedição no blog do projeto.
A expedição do investigador durou um mês. Durante esse tempo, os cientistas navegaram da Tasmânia a Brisbane ao longo da plataforma do oceano e estudaram a topografia subaquática e os ecossistemas de sete reservas marinhas. Os estudos foram realizados principalmente a uma profundidade de 2500-4000 metros com câmeras de vídeo de alto mar, as amostras foram coletadas com redes de arrasto, redes de pesca e caixas para coleta de solo de fundo. Alguns animais que não viviam muito profundamente foram apanhados na rede no momento em que já eram puxados para a superfície.
Peixe-caixão-vermelho (coffinfish), possivelmente uma nova espécie Robert Zugaro / Victoria Museums / CSIRO
Os peixes-lagarto vivem em profundidades de até 3500 metros. Asher Flatt / Victoria Museums / CSIRO
Durante a missão, os pesquisadores capturaram uma grande variedade de animais. Um peixe-gota de águas profundas que vive na costa da Austrália e da Nova Zelândia foi capturado a cerca de 2,5 quilômetros de profundidade. Em 2013, os internautas a reconheceram como o animal mais feio do planeta e ela se tornou a mascote da Sociedade de Preservação de Animais Feios.
Um caixão-vermelho (coffinfish) da família Haunax, possivelmente pertencente a uma nova espécie, foi capturado a uma profundidade de cerca de um quilômetro. Os pesquisadores também encontraram um peixe-lagarto. Essas criaturas predadoras vivem em profundidades de até 3.500 metros e comem tudo o que encontram, incluindo indivíduos de sua própria espécie. Os pesquisadores já descreveram uma nova espécie de ophiur - animais bentônicos que se parecem com estrelas do mar. A nova espécie foi batizada de Game of Thrones Ophiohamus, Ophiohamus georgemartini. Os espinhos deste animal são semelhantes aos dentes da coroa da série de TV.
Ofiuras capturadas durante a expedição Robert Zugaro, Asher Flatt / Victoria Museums / CSIRO
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Compartilhar As aranhas do mar profundo costumam ser cegas, o que não as impede de serem excelentes nadadoras. Robert Zugaro / Victoria Museums / CSIRO Compartilhar 1/2
Idiacanthus atlanticus foi capturado a 1.500 metros de profundidade. Esses peixes predadores emitem um brilho que os ajuda a caçar Jérôme Mallefet / Victoria Museums / CSIRO
Sipunculida ou verme marinho do amendoim. Ele habita em águas rasas, enterrando-se na areia ou ocupando conchas abandonadas. Quando perturbados, eles "encolhem" e realmente se parecem com um amendoim. Robert Zugaro / Victoria Museums / CSIRO
