Em um novo estudo, os neurocientistas foram capazes de rastrear o "movimento" do pensamento no cérebro humano. Os resultados confirmaram que o córtex pré-frontal desempenha o papel de um “coordenador” das interações entre as diferentes regiões do cérebro.
Em um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade da Califórnia em Berkeley, a atividade elétrica dos neurônios foi registrada por meio da eletrocorticografia (ECoG). Este método requer centenas de minúsculos eletrodos colocados diretamente no córtex cerebral. No caso de sujeitos comuns, o uso do ECoG é antiético, por isso os especialistas decidiram fazer testes com pacientes epilépticos, cuja atividade cerebral era monitorada com eletrodos. O novo estudo é brevemente relatado pelo portal ScienceAlert.
Cada um dos 16 sujeitos completou uma série de tarefas (a atividade neural foi monitorada e registrada por especialistas). Os participantes do experimento deveriam ouvir o estímulo e responder, ou visualizar imagens de rostos ou animais na tela e então realizar uma ação.
As tarefas variam em complexidade. Por exemplo, uma tarefa simples consistia em repetir uma palavra, enquanto uma tarefa mais complexa exigia encontrar um antônimo para ela. (O processo de "movimento" do pensamento - desde a percepção de um estímulo até uma reação - pode ser visto nos dois vídeos abaixo. No primeiro - no caso de repetição de uma palavra, no segundo - no caso de escolha de um antônimo.)
Os pesquisadores acompanharam o movimento muito rápido da atividade elétrica de uma região do cérebro - por exemplo, associada à interpretação de um estímulo auditivo - para o córtex pré-frontal e para as regiões cerebrais responsáveis por moldar a ação, como o córtex motor.
O estudo, como discutido acima, confirmou o papel do córtex pré-frontal na direção da atividade neural. No caso de algumas atribuições, a contribuição desta área foi bastante limitada. No entanto, em outros, o site tem estado muito ativo, manipulando sinais de diferentes regiões do cérebro para coordenar o reconhecimento de palavras e, possivelmente, "retornando" às memórias para que uma nova resposta possa ser produzida. Observa-se que o córtex pré-frontal permaneceu ativo quase durante todo o processo de pensamento.
O estudo foi publicado na revista Nature Human Behavior.
